LONDRES – L'attaquant anglais Ollie Watkins (Brentford, 2e division) a rejoint mercredi Aston Villa pour cinq ans, pour 28 millions de livres (30,7 millions d'euros), soit l'achat le plus coûteux de l'histoire du club de Birmingham.

Le transfert, qui pourrait atteindre 33 millions de livres (36,1 millions d'euros) selon certaines clauses, permet à Watkins de rejoindre la Premier League, où Aston Villa a terminé 17e la saison dernière, à une place de la relégation.

L'attaquant de 24 ans, qui a marqué 26 buts la saison dernière en Championship, s'est réjoui de retrouver son ancien entraîneur Dean Smith, qu'il avait déjà croisé à Brentford.

« Ollie est devenu l'un des attaquants les plus convoités du pays et nous sommes impatients de le voir montrer ses grandes qualités sous le maillot d'Aston Villa », a déclaré, de son côté, Dean Smith.