MONTRÉAL –  Comme il l’avait fait trois jours plus tôt contre les Whitecaps de Vancouver, l’Impact s’est creusé un trou dans la pelouse du Stade Saputo, samedi soir. Mais cette fois, pas de miracle ni de remontée.

Il s’est plutôt fait assommer avec sa pelle et enterrer vivant.

Les Montréalais ont concédé trois buts avant même d’avoir cadré leur premier tir, essuyant au final un gênant revers de 3-0 aux mains de D.C. United.

Privés des services de leur principale arme offensive, les visiteurs ont marqué trois fois dans un intervalle de douze minutes au cœur de la première demie. Ola Kamara, avec le doublé, et Paul Arriola se sont chargé de pallier l’absence de Wayne Rooney, qui n’avait pas fait le voyage à Montréal en raison d’une suspension.

Arriola a marqué sur une échappée après avoir hérité d’un dégagement de son gardien. Kamara a quant à lui touché la cible sur un coup franc après avoir récupéré un ballon qui avait traversé le mur, puis sur un coup de pied de coin, ressuscitant les vieux démons qui auront hanté l’Impact tout au long de la saison.

« Des choses simples qui ne devraient pas arriver sont arrivées », a résumé l’entraîneur-chef Wilmer Cabrera.

« Trois très mauvais buts, a approuvé le défenseur Daniel Lovitz, dégoûté. Le genre de buts contre lesquels il n’y a pas de plan de match ni de justification logique. Ce sont des jeux de base. C’est très décevant de s’être mis dans ce genre de situation à domicile dans un match aussi important. »

Le troisième but de D.C. United, inscrit à la 32^e minute, a fait émaner de bruyants signes d’impatience des gradins. Le nom de l’ancien entraîneur Rémi Garde a été entendu en provenance de la tribune ouest, puis sifflements et huées se sont chevauchés lorsqu’une énième passe d’un défenseur s’est dirigée vers le gardien Evan Bush.

« Ça ne fait jamais plaisir parce que j’estime qu’on doit nous soutenir, peu importe ce qui se passe sur le terrain, reprochait Bacary Sagna. Notre but, c’est d’essayer de garder la tête haute et de montrer la meilleure image pour nous, pour le club et pour les fans. Ils décident de siffler, ça fait partie de la vie d’un footballeur et ils ont le droit d’être déçu. »

« Ils ont le droit de se faire entendre, comprenait Lovitz. On l’entend et ça n’aide certainement pas, mais on ne s’aide pas nous-même présentement et je ne peux m’imaginer ce que c’est que de supporter cette équipe.  On vit des hauts et des bas depuis un bon moment. Ça prendrait de la constance, de la constance positive. Le match de ce soir n’était pas un pas dans la bonne direction et on méritait de se le faire dire. »

Le Bleu-blanc-noir a offert un semblant de réponse en deuxième demie pendant que son adversaire se repliait en nombre devant son gardien. Il a dirigé 16 tirs en direction du filet adverse dans les 45 dernières minutes, mais seulement trois ont atteint la cible. De toute façon, il était trop tard.

« Je crois vraiment en cette équipe, a clamé Cabrera. Dans la façon dont on a joué en deuxième demie, l’attitude, la mentalité et l’effort étaient là. Si on peut arrêter de faire des erreurs stupides, on peut être compétitif contre n’importe quel adversaire. »

Au final, l’Impact a gaspillé une opportunité rêvée de ravir à D.C. United le cinquième rang du classement de l’Association Est et de s’approcher à un point des Red Bulls de New York, qui ont été surpris par les Rapids du Colorado samedi. Au lieu de tout ça, il est retourné sous la ligne rouge donnant accès aux éliminatoires en vertu du match nul décroché par Toronto FC en Nouvelle-Angleterre.

L’Impact amorce maintenant une semaine de congé qui lui permettra de reprendre des forces tout en observant les équipes qui l’entourent au classement gérer les matchs en main qu’elles possèdent à ses dépens. Il disputera son prochain match le 14 septembre contre le FC Cincinnati.

« C’est un pas recul, disons-le comme ça, a soupiré Lovitz. Ça aurait certainement été bien de quitter pour la pause avec trois points de plus. C’est difficile à avaler, mais la saison est encore loin d’être finie et la majeure partie de ce qui en reste se déroulera ici à la maison. On peut le répéter un million de fois - c’est en tout cas ce que j’ai l’impression d’avoir fait - mais ça ne change rien à ce qui s’en vient. Il faut prendre les matchs un à la fois et donner tout ce qu’il nous reste à donner à chaque fois. » ​