L'attaquant suédois du Galaxy de Los Angeles, Zlatan Ibrahimovic, a assuré samedi que sa priorité avait toujours été de rester dans la MLS après une première saison 2018 convaincante qui avait réveillé l'intérêt de clubs européens.

« Ma priorité no 1 a toujours été de rester au Galaxy, car j'ai le sentiment que j'ai encore beaucoup plus de choses à donner au club, à la MLS et aux supporteurs », a déclaré Ibra lors d'une conférence de presse à Los Angeles.

« La façon dont on a terminé la saison n'était pas une situation normale pour moi, car normalement où je vais, je gagne », a-t-il insisté, dans l'un de ces aphorismes qui ont fait sa réputation.

« Ne pas gagner (un titre), ce n'est pas OK pour moi, nos supporters méritaient mieux que ce qu'on leur a offert. C'était vraiment une situation nouvelle pour moi, ne pas se qualifier pour les séries était catastrophique. Pour moi, on est no 1 ou rien », a poursuivi l'ancien buteur du Paris SG.

Pour sa première saison en MLS, Ibrahimovic a marqué 22 buts en 27 matchs, mais son équipe a terminé à la 7e place de l'Association Ouest, la première non-qualificative pour les séries.

Après plusieurs semaines d'incertitude, alors que l'AC Milan, l'un de ses anciens clubs, l'aurait approché, Ibrahimovic, 37 ans, a prolongé son contrat d'un an avec le Galaxy, pour devenir le joueur le mieux payé de MLS.

« La première saison a plus été pour moi de savoir comment je me sentais après ma blessure (au genou droit en avril 2017 avec Manchester United, NDLR), je n'avais pas joué pendant un an et demi, mais il m'a fallu dix minutes pour montrer au monde qui j'étais et que j'étais encore bien vivant », a-t-il rappelé, en référence à son premier but en MLS, une superbe frappe de 35 m, dès son premier match sous le maillot du Galaxy le 31 mars 2018.

« Pour cette deuxième saison, je veux sentir qu'on peut relever le défi (de gagner le titre) », a insisté le Suédois.

Si son contrat ne porte que sur une saison, jusqu'en décembre 2019, le colosse suédois ne pense pas encore à la retraite.

« Je jouerai tant que je serai performant. J'aurais pu signer pour deux, trois ou quatre ans, car le Galaxy croit en moi, mais je leur ai dit : " Prenons les saisons les unes après les autres " », a-t-il conclu.