PARIS, 19 nov (AFP) - Le Français Yves Parlier (Aquitaine Innovations) avait conservé la première place du Vendée Globe, la course autour du monde à la voile en solitaire sans escale et sans assistance, selon le pointage communiqué dimanche à la mi-journée par les organisateurs.

Le malheureux Bernard Stamm (Armor Lux), de son côté, annonçait dimanche après-midi à son équipe à terre et au PC du Vendée Globe, son abandon. Le Genevois, victime d'une double avarie de pilotes automatiques et de barre, après avoir cherché à réparer par tous les moyens, indiquait faire route sur une île de l'archipel du Cap Vert. La déception de l'ancien bûcheron, mais aussi de tous ses amis du Pays Bigouden, sa terre d'adoption en Bretagne, était grande, car son bateau qu'il a façonné était le résultat d'un travail collectif acharné de quatre ans.

"Dubois et Stamm sont les deux seigneurs de la course, a spontanément dit Thomas Coville (Sodebo) en apprenant les ennuis de Stamm. Ils ont construit leurs bateaux tout seuls, ils y ont passé quatre ans et j'espère que Bernard pourra malgré tout continuer". Il reflétait exactement l'opinion des autres skippers du Vendée Globe, lesquels réservent à Stamm et Dubois une place à part.

Option Est sur le Pot au Noir

Réputé pour ses qualités de météorologiste, Parlier était en tête et, plus troublant pour ses rivaux, il tente une option Est sur le Pot au Noir. Statistiquement, la meilleure longitude pour franchir l'Equateur se situe entre 25 et 30 Ouest, c'est d'ailleurs vers cette fenêtre que se dirige l'ensemble du rideau de tête de la flotte, Michel Desjoyeaux (PRB), Roland Jourdain (Sill), Thierry Dubois (Solidaires), Thomas Coville (Sodebo) et surtout Ellen Mac Arthur (KingFischer) qui, elle, se situe par 27 Ouest.

Marc Thiercelin (Activewear) se tient sur une longitude (2348 Ouest), qui lui permet de retarder son choix. "Le Pot au Noir a l'air de bouger vers le sud. Vendredi il était par 7 Nord, et dimanche il est par 4 Nord. Au niveau où est Yves, cela me paraît mou", disait Thomas Coville.

Le Pot au Noir renferme une zone de calme que l'on peut imaginer comme un cône dont la base est en Afrique et le sommet dans l'ouest. La stratégie commande de traverser ce cône à l'endroit le plus étroit possible, pour retrouver les alizés de l'hémisphère Sud générés par l'anticyclone de Sainte-Hélène.

Même si les alizés de l'hémisphère Nord sont faiblissants à proximité de l'Equateur, Parlier, Desjoyeaux, Thiercelin devraient normalement être dès lundi les premiers à entrer dans le Pot au Noir.


1. Yves Parlier (Fra/Aquitaine Innovations) 0952'N 2241'O
à 21.362 milles de l'arrivée
2. Michel Desjoyeaux (Fra/PRB) 1042'N 2426'O
à 10 milles du premier
3. Marc Thiercelin (Fra/Activewear) 69 m. 1136'N 2348'O
4. Roland Jourdain (Fra/Sill) 119 m. 1235'N 2510'O
5. Thierry Dubois (Fra/Solidaires) 122 m. 1242'N 2446'O
6. Josh Hall (GBR/EBP) 149 m. 1233'N 2253'O
7. Thomas Coville (Fra/Sodebo) 157 m. 1315'N 2448'O
8. Ellen Mac Arthur (GBR/KingFisher) 187 m. 1333'N 2727'O
9. Catherine Chabaud (Fra/Whirlpool) 240 m. 1341'N 2107'O
10. Dominique Wavre (Sui/UBP) 339 m. 1536'N 2237'O