MONTE-CARLO, Principauté de Monaco – Les Canadiens Gabriel Diallo et Denis Shapovalov ont connu une journée difficile et plié bagage dès le premier tour du tournoi de tennis de Monte-Carlo.
Diallo, 36e joueur mondial, a manqué de constance et s’est éventuellement incliné 6-2, 6-3 devant le Brésilien Joao Fonseca, lundi, au bout d’une heure et 25 minutes sur la terre battue monégasque. Il s’agissait de leur premier affrontement sur le circuit régulier de l’ATP.
Fonseca affrontera au deuxième tour le Français Arthur Rinderknech, qui a surpris le Russe Karen Khachanov, 12e tête de série, 7-5, 6-2.
Diallo n’a certainement pas connu le début de match qu’il espérait. Il a manqué d’aplomb par moments — notamment en fond de terrain.
Le tennisman âgé de 24 ans a ainsi été brisé lors des troisième et cinquième jeux de la première manche, se retrouvant rapidement avec un déficit de 1-5. Après être parvenu, non sans difficulté, à conserver son service lors du septième jeu, Diallo n’a pu renverser la vapeur et a concédé la première manche à Fonseca lors du jeu suivant.
Le Québécois croyait bien s’être replacé dans le match en début de deuxième manche.
Cependant, après avoir rapidement enregistré le bris contre le Brésilien lors du quatrième jeu pour prendre les commandes 3-1, Fonseca a riposté en réussissant trois bris consécutifs. Diallo a éventuellement baissé pavillon en expédiant un autre retour dans le filet.
Diallo a conclu la rencontre avec un as, quatre doubles fautes et 27 fautes directes. Le représentant de l’unifolié a également converti une seule de ses quatre balles de bris, alors que Fonseca réalisait cinq bris en huit occasions. De plus, le Canadien a été limité à 12 coups gagnants.
De son côté, Shapovalov a travaillé d’arrache-pied avant de baisser pavillon 6-4, 4-6 et 6-3 devant le Belge Alexander Blockx, un qualifié qui pointe au 91e échelon mondial. Il s’agissait de leur premier duel en carrière.
Le tennisman originaire de Richmond Hill, en Ontario, avait pourtant bien entamé la rencontre.
Shapovalov est parvenu à briser Blockx dès le troisième jeu de la première manche, pour prendre provisoirement les devants 2-1, mais le Belge est parvenu à niveler la marque à 4-4, avant de sceller l’issue de la première manche lorsque Shapovalov a commis une double faute, lors du 10e jeu.
Shapovalov s’est bien ressaisi en deuxième manche, se l’adjugeant éventuellement au bout de 35 petites minutes, mettant la table pour une manche ultime.
Blockx a alors haussé son niveau de jeu et réalisé le bris décisif lors du quatrième jeu, pour mener 3-1. Shapovalov a bien tenté de venir de l’arrière, mais ce fut peine perdue.
Blockx croisera le fer au deuxième tour avec le vainqueur du match entre l’Italien Flavio Cobolli, 10e tête de série, et l’Argentin Francisco Comesana, un qualifié.
Les espoirs du Canada dans ce tournoi de la série Masters 1000 reposent maintenant sur le Québécois Félix Auger-Aliassime, sixième tête de série du tournoi, qui doit disputer son premier match mardi, contre le vainqueur de l’affrontement entre le Croate Marin Cilic et le Kazakh Alexander Shevchenko.
Tsitsipas éliminé
Par ailleurs, le triple lauréat du tournoi, Stefanos Tsitsipas (48e) a pris la porte dès son entrée en lice, battu 7-5, 6-4 par l’Argentin Francisco Cerundolo (19e).
C’est la première fois en huit participations que le Grec de 27 ans, vainqueur en 2021, 2022 et 2024, sort si tôt dans le tournoi monégasque. Il avait été éliminé en quarts de finale lors de la dernière édition.
Tsitsipas n’a plus battu un des 20 meilleurs joueurs mondiaux depuis août 2024, quand il avait battu l’Argentin Sebastian Baez (alors 18e) lors du tournoi olympique à Paris.
Le vétéran suisse Stan Wawrinka, 41 ans, est lui aussi sorti dès le premier tour pour sa dernière participation au tournoi monégasque, battu par l’Argentin Sebastian Baez (65e) 7-5, 7-5.
Le triple vainqueur en Grand Chelem à l’ère du Big3 Federer-Nadal-Djokovic ne pourra affronter le no 1 mondial et tenant du titre Carlos Alcaraz au deuxième tour, un de ses derniers rêves avant de quitter le circuit ATP à la fin de la saison.
Pour sa 16e et dernière participation à Monte-Carlo, le public monégasque a longuement applaudi Stan Wawrinka sur le court Rainier-III, sur lequel il a remporté le titre 2014 en battant son compatriote Roger Federer.
« Quand je vois le soutien que j’ai aujourd’hui, c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis encore là et que je joue encore à 41 ans, c’est pour vivre des émotions comme celles-là », a savouré Wawrinka à l’issue du match.
Lundi après-midi, Wawrinka a longtemps subi les assauts de Baez, 25 ans, 12 balles de bris concédées pour 6 converties par l’Argentin.
Le Lausannois a offert du spectacle aux spectateurs dans le 2e set en remportant quatre jeux consécutifs alors qu’il était mené 5 à 1, mais l’Argentin a conclu la rencontre en 1 h 45 d’un coup droit gagnant.
