ZADAR, Croatie - Benoit Paire a surmonté sa nervosité pour l'emporter à ses débuts en Coupe Davis et Lucas Pouille s'est imposé en cinq manches. Le duo a ainsi permis à la France, championne en titre, de prendre les devants 2-0 contre l'Espagne en demi-finale.

Paire a vaincu Pablo Carreno Busta 7-5, 6-1, 6-0 sur le court intérieur du Stade Pierre Mauroy avant que Pouille, le no 1 français, ne dispose de Roberto Bautista Agut 3-6, 7-6 (5), 6-4 , 2-6, 6-4.

« C'est bien mérité, a mentionné le capitaine Yannick Noah. Benoit a épuisé Carreno Busta puis nous avons vu un match fou, avec beaucoup de rebondissements inattendus. Lucas a été fantastique. »

L'Espagne est privée de Rafael Nadal, contraint au repos à la suite d'une blessure au genou droit qui l'a obligé à se retirer de sa demi-finale face à Juan Martin del Potro aux Internationaux des États-Unis la semaine dernière.

Pouille et Bautista Agut ont bataillé pendant trois heures et 41 minutes. Le Français a parfois été erratique mais vif à la fin. Il a réussi 52 coups gagnants contre 87 fautes directes, mais il a joué le tennis le plus agressif dans les moments importants.

Pouille, qui a remporté le cinquième match décisif de la finale de 2017, a sauvé un point décisif lors du dernier match du cinquième set avec un service gagnant, puis il a obtenu sa troisième balle de match avec un as et a scellé sa victoire quand Agut a expédié un coup droit à l'extérieur.