MUNICH (AFP) - Le Russe Nikolay Davydenko s'est montré plus complet et plus concentré que Martin Verkerk, tête de série N.4, pour battre 6-4, 7-5 le favori néerlandais en finale du tournoi de tennis de Munich (sud), épreuve du circuit masculin ATP dimanche.

Si Verkerk a eu des occasions, c'est Davydenko qui a su concrétiser les balles de break, prenant le service de son adversaire à deux reprises, au neuvième jeu du premier set puis au onzième de la seconde manche. Menant 6-5 dans le dernier set, le jeune Russe de 22 ans a même aligné un jeu blanc ponctué d'un ace sur la balle de match, après 1 heure 38 minutes de jeu.

Cette finale fut à l'image de la semaine bavaroise. Verkerk a joué de son redoutable service pour parvenir jusqu'à l'ultime match, sans réellement convaincre face à des adversaires modestes.

Davydenko, lui, s'est défait de joueurs plus huppés, confirmant la forme affichée la semaine précédente à Monte-Carlo où il avait atteint les quarts de finale avant de chuter face à l'Espagnol Carlos Moya.

Victorieux du Roumain Andrei Pavel (N.6) au premier tour à Munich, le Russe a ensuite éliminé en quarts le grand favori de l'épreuve, l'Allemand Rainer Schuettler (N.1), finaliste dimanche dernier sur la terre battue monégasque.

Davydenko, 48e au Championnat du monde ATP, résident allemand depuis sept ans, remporte à Munich le troisième tournoi de sa carrière, en cinq finales disputées, après ses victoires à Estoril et Adelaide en 2003.

"Je n'aurais jamais imaginé gagner ici après mon début de saison sur terre battue", s'étonnait Davydenko qui succède au palmarès de Munich au Suisse Roger Federer, N.1 mondial. "Davydenko a mérité sa victoire, il était le meilleur joueur sur le terrain", a concédé Verkerk.

Ce dernier échoue une nouvelle fois à confirmer son statut de finaliste surprise des Internationaux de France 2003, à trois semaines du tournoi du Grand Chelem qui l'avait révélé.