MELBOURNE, Australie – La no 1 mondiale Ashleigh Barty a éprouvé un peu plus de mal en 8e de finale face à l'Américaine Amanda Anisimova (60e) que lors des précédents tours, mais elle s'est néanmoins imposée 6-4, 6-3, dimanche aux Internationaux d'Australie.

« Elle a un jeu exceptionnel qui vous met sous pression d'entrée et je suis contente d'avoir tenu ce soir, d'avoir réussi à ramener les échanges dans mon schéma de jeu plus souvent et en particulier sur les points les plus importants », a analysé Barty.

L'Australienne de 25 ans tentera de se hisser en demi-finales mardi en affrontant une autre Américaine, Jessica Pegula (21e), qui a battu dimanche la Grecque Maria Sakkari (8e) 7-6 (0), 6-3.

Après avoir éliminé Lesia Tsurenko 6-0, 6-1 en 54 minutes, Lucia Bronzetti 6-1, 6-1 en 52 minutes et Camila Giorgi 6-2, 6-3 en 61 minutes, Barty a mis 1 h 14 pour écarter Anisimova.

La dernière fois que Barty avait affronté Anisimova remonte à leur demi-finale de Roland-Garros en 2019 : l'Australienne avait été menée 7-6, 3-0 avant de remporter la rencontre... et son premier titre du Grand Chelem deux jours plus tard.

Lauréate de deux titres du Grand Chelem (Roland-Garros 2019 et Wimbledon 2021), la no 1 mondiale court après son premier titre majeur en Australie. Elle y avait atteint les demi-finales en 2020 et avait perdu en quarts en 2021.

Krejcikova trop forte pour Azarenka

La Tchèque Barbora Krejcikova, 4e mondiale, a dominé la Bélarussienne Victoria Azarenka (25e) 6-2, 6-2 et affrontera l'Américaine Madison Keys (51e) pour une place en demi-finale.

« Je n'étais pas la favorite donc j'essayais juste de m'amuser et de jouer mon meilleur tennis... et je suis en quarts! », s'est exclamée Krejcikova.

« Vika a gagné ici donc elle a beaucoup d'expérience sur ce court. Alors je suis extrêmement heureuse de ma victoire », a-t-elle ajouté.

Diminuée par une douleur au cou, Azarenka, ex-no 1 mondiale et double lauréate à Melbourne (2012 et 2013), n'a pas opposé la même résistance à Krejcikova que ne l'avait fait la Lettone Jelena Ostapenko (27e) au tour précédent.

À 26 ans, Krejcikova a atteint ou dépassé les 8es de chacun des quatre derniers Majeurs (titre à Roland-Garros, 8es à Wimbledon, quarts aux Internationaux des États-Unis et donc au moins quarts à Melbourne).

De son côté, Madison Keys n'a fait qu'une bouchée de l'Espagnole Paula Badosa (6e) 6-3, 6-1 en 1 h 09.

L'Américaine de 26 ans a rappelé avec la manière sur le court que si elle était actuellement hors du top-50 (elle était même 87e le 10 janvier), elle avait atteint le 7e rang mondial (en 2016) et joué une finale aux Internationaux des États-Unis (2017).

« C'est vraiment incroyable. J'ai très bien servi et je pense avoir aussi très bien retourné », a souligné l'Américaine.

« Donc sur de nombreux points j'ai eu un petit avantage dès la première balle et j'ai réussi à dicter l'échange. Il fallait que je prenne ma chance à chaque fois qu'elle se présenterait parce que je savais que si je lui laissais un centimètre elle le prendrait », a-t-elle ajouté.

Demi-finaliste en 2015, Keys était dans une spirale descendante à Melbourne depuis son quart en 2018 : elle avait été éliminée en 8e en 2019, au troisième tour en 2020 et n'avait pas fait le voyage l'an dernier. Elle n'a plus joué de quart de finale en Grand Chelem depuis Roland-Garros 2019.

Badosa, 24 ans, a atteint les quarts l'an dernier à Roland-Garros, mais elle n'avait jamais dépassé le 2e tour (2020) lors de ses trois précédentes apparitions à Melbourne.