Iga Swiatek avance avec autorité au 3e tour
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MELBOURNE, Australie - La favorite Iga Swiatek a accédé au troisième tour des Internationaux de tennis d'Australie en battant la Colombienne Camila Osorio en deux manches de 6-2, 6-3, mercredi.
Dans un match disputé sous un toit fermé en raison de la pluie, la Polonaise a été brisée lorsqu'elle servait pour le match à 5-1, mais elle a scellé l'issue de la rencontre deux jeux plus tard.
La championne en titre du tournoi de Roland-Garros et des Internationaux des États-Unis affrontera maintenant l'Espagnole d'origine moldave Cristina Bucsa, tombeuse de la Canadienne Bianca Andreescu.
« Je pense que c'était beaucoup plus difficile que ne l'indique le pointage, a mentionné Swiatek. C'était vraiment intense physiquement. Elle ne m'a pas donné beaucoup de points. »
« C'était difficile, mais je suis heureuse d'avoir été constante en étant proactive, a-t-elle ajouté. Je suis plutôt heureuse d'avoir gagné et de pouvoir jouer au prochain tour. »
Sakkari se fait bousculer mais avance
La Grecque Maria Sakkari, 6e mondiale, a été bousculée par la Russe Diana Shnaider (106e et issue des qualifications), avant de finalement s'imposer 3-6, 7-5, 6-3 et de se qualifier pour le troisième tour.
« Nous avons toutes les deux joué à un très haut niveau », a souligné Sakkari qui affrontera au prochain tour la Suissesse Jil Teichmann (33e) ou la Chinoise Lin Zhu (87e).
« Il n'est jamais facile d'affronter une joueuse qu'on n'a jamais vue sur le circuit et qui est si agressive. Elle m'a obligée à beaucoup défendre, ce qui n'est pas mon jeu », a expliqué la Grecque de 27 ans qui avait atteint les 8es de finale à Melbourne l'an dernier.
Car à 18 ans et pour sa première participation au tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem, Shnaider a entamé le match pied au plancher et n'a jamais lâché, frappant d'énormes coups droits du début à la fin de la rencontre (39 coups gagnants au total contre 32 pour Sakkari).
Un de ces coups droits foudroyants a permis à la Russe, qui fait ses études aux Etats-Unis à l'Université de Caroline du nord, de remporter la première manche après que Sakkari eut sauvé cinq balles de set.
La Grecque a ensuite eu trois premières balles de set consécutives à 5-4, mais elle n'a su en concrétiser aucune et a dû patienter encore avant d'égaliser à une manche partout.
Dans la manche décisive, Sakkari a rendu un bris d'avance à Shnaider sur un mauvais jeu de service (deux doubles fautes et une faute directe), avant de profiter elle-même d'un coup de moins bien de la Russe qui a commis une double faute et enchaîné sur une faute directe pour permettre à Sakkari de faire le break (4-2) puis de se détacher 5-2.
La Grecque a alors eu deux premières balles de match, bien effacées par Shnaider sur son service, et a conclu la partie sur sa propre mise en jeu d'un coup droit gagnant.
Malgré la défaite, la jeune Russe est sortie sous les ovations du stade Margaret Court Arena, de quoi lui dessiner un large sourire.
Pegula qualifiée avec une pensée pour Damar Hamlin
L'Américaine Jessica Pegula, 3e mondiale, s'est qualifiée pour le troisième tour en affichant sur sa tenue un numéro 3 en hommage à son compatriote Damar Hamlin, le joueur de football américain victime d'une crise cardique sur le terrain il y a deux semaines.
« C'est un signe de soutien après le tragique accident » de Hamlin qui porte ce numéro sur son maillot des Bills de Buffalo, a expliqué Pegula après sa victoire 6-2, 7-6 (5) contre la Bélarusse Aliaksandra Sasnovich (38e).
Le 2 janvier, Hamlin a subi un arrêt cardiaque sur le terrain de Cincinnati suite à un plaquage. Après quelques jours d'hospitalisation, il a pu rentrer à Buffalo où il poursuit sa convalescence.
Quant à Pegula, elle affrontera vendredi l'Ukrainienne Marta Kostyuk (61e) ou l'Australienne Olivia Gadecki (199e).
Gauff a raison de Raducanu
La finaliste des Internationaux de France en 2022, Coco Gauff, a quant à elle vaincu la championne des Internationaux des États-Unis en 2021, Emma Raducanu, 6-3, 7-6 (4).
« J'étais consciente que beaucoup de gens attendaient ce match avec impatience, a déclaré Gauff, une Américaine âgée de 18 ans. Je suis heureuse d'avoir pu jouer en heure de grande écoute. J'espère que nous avons offert un spectacle à la hauteur des attentes. »
La Tchèque Petra Kvitova (no 15) a quant à elle été surprise 7-5, 6-4 par l'Ukrainienne Anhelina Kalinina.
De plus, l'Américaine Danielle Collins, 13e tête de série, a disposé de la Tchèque Karolina Muchova 6-7 (1), 6-2, 7-6 (6).