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RÉSULTATS

Une autre tête de série part en Caroline Garcia, Sabalenka atteint les quarts à Melbourne

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La Française Caroline Garcia, quatrième mondiale, a été éliminée en 8es de finale des Internationaux d'Australie dont elle était l'une des favorites par la Polonaise Magda Linette (45e) 7-6 (3), 6-4, lundi à Melbourne.

La favorite Iga Swiatek et la numéro 2 Ons Jabeur écartées, Jessica Pegula, troisième tête de série, est la joueuse la mieux classée encore au tableau.

Garcia, qui était la dernière Française en lice, avait atteint les demi-finales au US Open et remporté les Masters de fin d'année à Fort Worth, le plus beau titre de sa carrière à ce jour.

Mais c'est Linette, qui n'avait encore jamais dépassé le troisième tour en Grand Chelem, qui affrontera la Tchèque Karolina Pliskova (31e) pour une place en demies. Cette dernière a éliminé la Chinoise Shuai Zhang (22e) 6-0, 6-4 en moins d'une heure.

« Je n'y crois pas... Je ne comprends pas ce qu'il s'est passé... Je n'ai pas les mots », avouait Linette qui, à 30 ans (elle en aura 31 le 12 février) n'avait encore jamais passé le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem.

Ce qu'il s'est passé, c'est qu'elle a profité du manque de réussite de Garcia, notamment au service, pour la battre. Et après la défaite prématurée de sa compatriote et no 1 mondiale Iga Swiatek la veille, c'est elle qui représentera la Pologne en quarts de finale.

« La clé a été mon service car elle m'a punie quand je n'étais pas efficace sur ma mise en jeu », a souligné la Polonaise qui a affiché un taux de réussite de 75 % de premières balles de service.

De son côté, Garcia, dont le jeu très risqué est très dépendant de son propre service, n'a réussi que 49 % des premières balles.

La Française a aussi concédé 33 fautes directes pour 27 coups gagnants, contre 14 fautes directes et 25 coups gagnants pour Linette.

Garcia avait pourtant débuté la rencontre sur un double bris qui lui a permis de se détacher 3-0. Elle a servi pour le set à 5-4, mais Linette a recollé avant de dominer le bris d'égalité.

Dans la seconde manche, Garcia a extériorisé à plusieurs reprises sa frustration croissante en frappant sa raquette au sol ou encore avec un « J'en peux plus! » hurlé dès le premier jeu de la manche.

La Polonaise a réussi le bris décisif pour mener 5-4 et s'est qualifiée sur sa première balle de match, sur son service.

Sabalenka pour une première fois en quarts

Un peu plus tôt, la cinquième tête d'affiche Aryna Sabalenka a défait Belinda Bencic 7-5 et 6-2 pour atteindre les quarts de finale des Internationaux d'Australie pour la première fois de sa carrière.

Sabalenka est restée en contrôle après un premier set qui s'est conclu avec une double faute de Bencic, 12e tête de série.

« Je suis très heureuse de cette victoire contre une joueuse incroyable », a dit Sabalenka, qui a obtenu quatre bris.

Sabalenka a dit qu'elle a travaillé fort à maîtriser ses émotions durant les matches.

« Je réalise que les émotions négatives ne vont pas m'aider sur le terrain, a t-elle dit. Il faut juste rester forte et continuer d'y croire. »

Quatrième tête de série, Caroline Garcia est confrontée à Magda Linette. Garcia a pris part aux demi-finales à New York l'an dernier. Elle ne s'est jamais rendue en quarts de finale à Melbourne.

Vekic affrontera Sabalenka au cinquième tour

Donna Vekic a défait la Tchèque Linda Fruhvirtova en trois manches de 6-2, 1-6 et 6-3 et atteint donc les quarts de finale à Melbourne.

L'athlète de 26 ans affrontera la cinquième tête d'affiche Aryna Sabalenka.

Vekic atteint les quarts de finale lors d'un tournoi majeur pour la deuxième fois de sa carrière, elle qui l'avait fait en 2019 à l'US Open. La 64e raquette mondiale tente de mettre la main sur un quatrième titre en carrière.