Leylah Annie Fernandez et Venus Williams ont poursuivi leur parcours inattendu aux Internationaux des États-Unis en atteignant les quarts de finale, lundi.
N'ayant toujours pas perdu de manche depuis le début de la compétition, elles l'ont emporté 6-3, 6-4 contre Ekaterina Alexandrova et Shuai Zhang, 12es têtes de série.
Les nouvelles coéquipières surprennent dans ce tournoi, mais elles feront face à leur plus grand défi jusqu'à présent en quarts. Elles affronteront les grandes favorites, Katerina Siniakova et Taylor Townsend, qui ont éliminé facilement Camila Osorio et Yue Yuan 6-2, 6-2.
Contrairement aux deux premiers matchs où Fernandez et Williams ont dû revenir de l'arrière pour arracher le premier set au bris d'égalité, elles ont été très convaincantes aujourd'hui. Venus a dit avoir reçu quelques conseils de la part de sa soeur cadette, Serena, et la stratégie a visiblement fonctionné. L'athlète de 45 ans n'a pas voulu dévoiler le secret, on peut supposer qu'elle souhaitait voir la paire s'imposer davantage au filet et elles ont justement remporté des points particulièrement impressionnants à la fin du deuxième set à cet endroit.
« Au milieu du match, j'ai raconté à Leylah que Serena m'a dit que je devais faire une certaine chose que je ne vais pas révéler et elle m'a répondu : "Ma sœur m'a dit la même chose!" », a expliqué Venus en riant, tout en demandant à Serena de se pointer enfin le bout du nez à Flushing Meadows.
Selon Leylah, la paire n'élabore pas vraiment de plan de match avant de s'amener sur le terrain, mais leur instinct et leur chimie leur sourient jusqu'ici.
« J'ai pleinement confiance en Venus et j'espère que c'est la même chose pour elle. On est offensives, agressives, toujours prêtes à sauter sur la balle », a dit la Québécoise.
« On peut ressentir votre énergie, a ajouté Venus à l'intention de la foule. Quand il y a un moment où ça va moins bien, vous nous ramenez dans le match.
Dabrowski toujours en lice
La Canadienne Gabriela Dabrowski et sa coéquipière Erin Routliffe ont également passé au prochain tour à Flushing Meadows.
Le duo, troisième tête de série, se sont imposés en deux manches face à l'Espagnole Cristina Bucsa et l'Américaine Nicole Melichar 6-4 et 6-2, lundi après-midi au troisième tour des Internationaux des États-Unis.
Dabrowski et Routliffe affronteront Timea Babos et Luisa Stefani (11) en quarts de finale.
Si Dabrowski et sa compatriote Fernandez étaient pour s'affronter dans le tournoi, elles pourraient seulement se retrouver en finale.
