PARIS – Le premier match de Kristina Mladenovic depuis la fin cauchemardesque de son tournoi aux Internationaux des États-Unis a donné lieu à un nouveau revers et à une décision controversée de l'arbitre à Roland-Garros.

La Française a perdu contre l'Allemande Laura Siegemund 7-5, 6-3 après avoir servi pour la première manche à 5-1.

Mladenovic était furieuse contre l'arbitre de chaise Eva Asderaki pour ne pas avoir repéré un double rebond sur la balle de manche. Au cours d'un échange de 10 coups, Mladenovic y est allée d'un amorti, Siegemund s'est précipitée et a été capable de retourner la balle par-dessus le filet – même si la reprise télévisée a montré que la balle a rebondi deux fois. Mladenovic a ralenti, a paru confuse et a fini par toucher le filet, ce qui a automatiquement donné le point à Siegemund.

« Je pense que l'arbitre de chaise a été la seule personne à ne pas l'avoir vu sur le court central », a affirmé Mladenovic.

Ce point et toute la manche auraient dû lui appartenir à ce moment-là à cause du double rebond, mais ni Siegemund ni Asderaki ne l'a reconnu.

« Les erreurs sont humaines, mais je ne vois pas comment l'arbitre peut manquer ça. Elle n'a pas vu le double rebond, a mentionné Mladenovic. Malheureusement, elle poursuivra son parcours à Roland Garros et pas moi. »

Elle ne s'attendait pas à un aveu de la part de Siegemund.

« Si elle l'avait fait, elle aurait eu tout mon respect et c'aurait été une super démonstration d'esprit sportif, a poursuivi Mladenovic. Mais ce n'est pas elle qui est responsable. Je pense que l'arbitre de chaise est celle qui devrait vraiment se concentrer sur la décision. »

Elle se dit en faveur des reprises vidéo, comme le système VAR très controversé utilisé au football.

« Ce serait génial et nous éviterions un scénario malheureux comme celui que j'ai vécu aujourd'hui », a confié Mladenovic.

Ce n'est toutefois pas un dénouement aussi malheureux qu'à Flushing Meadows, où elle a servi pour le match à 6-1, 5-1 contre Varvara Gracheva, puis a perdu au bris d'égalité et a été déclassée 6-0 à la troisième manche.

Elle a qualifié ce moment du plus douloureux de sa carrière. Quatre jours plus tard, elle a vécu une autre déception lorsque son équipe, classée parmi les têtes de série en double féminin, a dû renoncer au tournoi après avoir été potentiellement exposée à la COVID-19.

Les responsables de la santé publique qui ont supervisé son hôtel ont déclaré qu'elle était à risque après avoir joué aux cartes dans un groupe comprenant Benoit Paire, qui a été testé positif au virus. Elle a dû se placer en quarantaine.

Test réussi pour Kenin

L'Américaine Sofia Kenin, championne des Internationaux d'Australie, a passé avec succès un test en trois manches au premier tour.

Kenin, quatrième tête de série, a peiné après un délai causé par la pluie avant la deuxième manche, mais elle s'es finalement imposée 6-4, 3-6, 6-3 en près de deux heures contre Liudmila Samsonova, 125e joueuse mondiale.

Samsonova (0-3) est toujours en quête d'une première victoire en carrière en Grand Chelem.

Kenin a réalisé sa première grande percée à un tournoi majeur il y a un an à Paris. Elle avait vaincu Serena Williams au quatrième tour.

Kenin, âgée de 21 ans, est devenue cette année la plus jeune championne à Melbourne depuis la victoire de Maria Sharapova à 20 ans en 2008.

Dans d'autres matchs du premier tour, Karolina Pliskova, deuxième tête de série, a défait Mayar Sherif 6-7 (9), 6-2, 6-4. Sherif est devenue la première joueuse égyptienne à se qualifier pour le tableau principal à Roland Garros.

La jeune danoise Clara Tauson a remporté sa première victoire au plus haut niveau du circuit en disposant de la demi-finaliste des Internationaux des États-Unis, Jennifer Brady, 6-4, 3-6, 9-7. Tauson, âgée de 17 ans, qui a remporté le titre junior aux Internationaux d'Australie l'an dernier, a sauvé deux balles de match.