Jack Graham, Betty et son défunt mari Bruce Birmingham seront admis au Temple de la renommée du tennis canadien en tant que bâtisseurs. 

Tennis Canada en a fait l'annonce jeudi.

 Les dates et les lieux des cérémonies seront annoncés dans les prochains mois lorsque la crise liée à la COVID-19 sera terminée.

L’intronisation de Betty et de Bruce Birmingham est une première pour le tennis en fauteuil roulant au sein de Temple de la renommée alors qu’ils ont joué un rôle essentiel en fournissant les ressources indispensables à la croissance du tennis en fauteuil roulant au Canada.

Jack Graham  a aidé à bâtir le tennis canadien à l’échelle locale, nationale et internationale depuis maintenant plus de 40 ans.

Il a été le directeur général de l’Association de tennis de la Nouvelle-Écosse avant de terminer ses études de droit. Monsieur Graham a également été président de l’association de tennis de la Nouvelle-Écosse (1995 à 2001) avant d’être élu directeur du Conseil d’administration de Tennis Canada (2001 à 2019). Il a pris la barre du conseil de 2004 à 2006 et a contribué à jeter les bases pour que le Canada devienne un chef de file mondial au tennis.

Durant son mandat, Tennis Canada a décidé d’investir davantage dans le développement des athlètes de l’élite, ce qui comprenait l’ouverture du Centre national de tennis à Montréal. Il a également joué un rôle clé dans la présentation de la Coupe Davis en Nouvelle-Écosse, la promotion du tennis à longueur d’année auprès des municipalités et le développement d’un solide modèle pour la croissance du sport. 

Monsieur Graham continue également de bien représenter le Canada sur la scène internationale du tennis. En 2009, il est devenu le deuxième Canadien élu au conseil d’administration de la Fédération internationale de tennis. En septembre dernier, il a été réélu pour un cinquième mandat, devenant ainsi l’administrateur ayant œuvré le plus longtemps au sein du Conseil de l’ITF et a joué un rôle déterminant dans l’instauration d’une nouvelle gouvernance et de changements au sein de l’ITF dans la dernière décennie.

 La contribution de la famille Birmingham envers le tennis en fauteuil roulant canadien a été déterminante pour établir les fondations sur lesquelles reposent les succès de ce sport. Par le biais de la campagne « Le tennis, ça compte », la famille Birmingham a versé plus de deux millions de dollars pour offrir aux athlètes canadiens de tennis en fauteuil roulant un financement accru et la possibilité de concourir.

Au fil du temps, la famille Birmingham a aussi soutenu les joueurs de tennis en fauteuil roulant en assistant aux tournois, leur prodiguant ainsi beaucoup de sollicitude. Son engagement a commencé en 2003 lorsqu’elle a accepté de contribuer aux frais d’organisation des Internationaux de tennis en fauteuil roulant du Canada à Stoney Creek, en Ontario, et d’accorder des subventions de voyages aux joueurs canadiens pour qu’ils puissent participer à cette compétition.