MELBOURNE, Australie - Le Canadien Denis Shapovalov a atteint le deuxième tour des Internationaux d'Australie grâce à une victoire de 6-1, 6-3, 7-6 (5) aux dépens du Grec Stefanos Tsitsipas, lundi.

C'est la première victoire du jeune joueur de 18 ans au tableau principal du tournoi australien.

Shapovalov a gagné 57 pour cent de ses points sur sa première balle de service et il a converti cinq de ses huit balles de bris. Il a aussi totalisé neuf as et 33 coups vainqueurs.

« Je pense que j'ai très bien joué aujourd'hui, a précisé Shapovalov lors de sa conférence de presse d'après-match. Lors de l'échauffement, j'avais de bonnes sensations en frappant la balle et j'avais l'impression être capable de prendre la tête dès le départ. J'ai envisagé qu'il allait peut-être commencer au plus fort et c'est ce qui s'est passé mais j'ai été capable de lui tenir tête. »

Shapovalov affrontera désormais Jo-Wilfried Tsonga. Le 15e joueur mondial a avancé au deuxième tour lundi en battant l'Américain Kevin King, 214e mondial, en trois sets de 6-4, 6-4, 6-1.

Shapovalov a fait un bond au classement ATP l'an dernier, passant de la 250e à la 49e position pendant l'été.

Il a disputé la demi-finale à la Coupe Rogers à Montréal au mois d'août, devenant le plus jeune demi-finaliste à un tournoi Masters 1000, puis il a atteint la quatrième ronde aux Internationaux des États-Unis.

Shapovalov a précisé que l'expérience pourrait l'avoir aidé contre Tsitsipas, classé 82e joueur mondial.

« J'ai peut-être un peu plus d'expérience. Je me suis rendu un peu plus loin lors du tournoi de Grand Chelem à New York et ça m'a ramené quelques vieux souvenirs, a-t-il confié. Mais définitivement, j'ai eu le sentiment dès le début que peut-être je serais plus à l'aise et c'est ce qui est arrivé. »

Cilic montre la porte à Pospisil

Son coéquipier Vasek Pospisil, de Vancouver, s'est pour sa part incliné 6-2, 6-2, 4-6, 7-6 (5) face au Croate Marin Cilic, sixième tête de série, malgré un regain d'énergie à compter du troisième set.

Tirant de l'arrière 5-3 au quatrième set, le Vancouvérois a brisé pour recoller à 5-4 puis se diriger vers le bris d'égalité mais Cilic en est sorti vainqueur.

Pospisil en était à une quatrième présence au tableau principal de cette épreuve australienne après notamment des passages au troisième tour en 2014 et 2015.

Milos Raonic, Eugenie Bouchard et Peter Polansky sont aussi de la compétition et ils joueront lundi soir.