LONDRES - Milos Raonic a plié l'échine 3-6, 4-6, 6-3, 7-6 (3), 8-6 devant Guido Pella au quatrième tour à Wimbledon, lundi.

Le puissant cogneur de Thornhill, en Ontario, était le seul représentant encore en lice dans le tableau principal en simple.

Raonic semblait se diriger vers une participation aux quarts de finale après s'être adjugé le premier set en seulement 24 minutes. Il a gagné 20 de ses 21 points au service, et le seul qui lui a échappé s'est produit à la suite d'une double faute.

Il a ensuite remporté le deuxième set 6-4 avec un coup droit gagnant, avant de se retrouver dans le pétrin contre l'Argentin.

Pella, 26e tête de série, a enlevé le troisième set 6-3, puis dominé le bris d'égalité du quatrième pour mettre la table pour une fin de match enlevante.

Pella a scellé l'issue de la rencontre avec sa quatrième balle de match.

« J'ai senti que je manquais d'essence dans la réservoir vers la fin, a admis Raonic en conférence d'après-match. Je n'ai pas être aussi efficace, il s'est mis à gagner plus de points. Je devais trouver le moyen de créer plus d'opportunités comme en début de match et je ne l'ai pas fait. »

« C'est frustrant. Ça fait deux fois cette année, a reconnu le principal intéressé. J'ai manqué d'énergie en Australie (en quarts de finale contre le Français Lucas Pouille), et ici. Ça c'était produit en quelques occasions au début de ma carrière, et je considérais que c'était inacceptable, et ça l'est tout autant aujourd'hui. »

Il a cependant refusé d'attribuer cette baisse de régime aux rares matchs qu'il a disputés en raison de sa blessure au dos. Raonic a plutôt indiqué qu'il reverra son programme d'entraînement, afin de le peaufiner.

« J'ai passé suffisamment de semaines à la maison pour m'entraîner, pour développer ma condition physique. Je dois revoir ce qui a bien fonctionné, et ce qui a fait défaut, a-t-il expliqué. J'ai commis quelques erreurs, notamment sur la façon dont je partage mon temps à l'entraînement. Je dois tout revoir et analyser. »

« Il s'est mis à profiter de plusieurs de mes erreurs. Des erreurs inacceptables de ma part. Ça l'a replacé dans le match. Et évidemment, il était en bien meilleure posture que moi physiquement au cinquième set. (...) Je n'avais pas la même puissance dans les jambes pour servir comme je le faisais plus tôt dans le match. »

Le Canadien a décoché 33 as contre seulement six pour Pella, mais il a commis 46 fautes directes - ontre 23 pour son adversaire.

Pella affrontera en quarts de finale l'Espagnol Roberto Bautista Agut, 23e tête de série.