SANTA PONÇA, Espagne - La Russe Maria Sharapova, ex-no 1 mondiale aujourd'hui 49e, a effectué un retour gagnant à la compétition en s'imposant au premier tour sur le gazon de Majorque, mardi, après avoir été éloignée des courts depuis février en raison d'une opération à l'épaule droite.

« C'est ma première victoire en trois ou quatre mois. C'est bon d'être à Majorque, une ville où il fait bon vivre, pour s'entraîner et préparer un tournoi » (Wimbledon), a commenté Maria Sharapova après sa victoire 7-6 (10/8), 6-0 devant la Slovaque Viktoria Kuzmova.

Sharapova, qui a déjà gagné 36 titres dans sa carrière dont cinq en Grand Chelem, avait été opérée une nouvelle fois en février de l'épaule qui avait nécessité une première intervention chirurgicale en 2008. Elle avait joué en janvier aux Internationaux d'Australie où elle avait atteint les 8e de finale, battue par l'Australienne Ashleigh Barty, lauréate à Roland-Garros de son premier tournoi du Grand Chelem.

« C'est toujours agréable de gagner. Cela fait un moment que je ne joue plus, alors c'est bon de mettre en pratique les quelques trucs que j'ai travaillés (à l'entraînement). Il me reste encore beaucoup à faire et à améliorer », a-t-elle toutefois reconnu. 

Au prochain tour elle en saura davantage puisqu'elle affrontera Angelique Kerber, ex-no 1 mondiale et tenante du titre à Wimbledon. L'Allemande, aujourd'hui no 6 mondiale, a eu également besoin de trois sets pour écarter de sa route la Belge Ysaline Bonaventure 7-5, 4-6, 6-2 pour son premier match depuis sa défaite au premier tour à Roland-Garros.

C'est sur la terre battue parisienne que Maria Sharapova a conquis deux de ses cinq titres majeurs (2012, 2014).