ATHENES (AFP) - L'Américain Michael Phelps, l'homme aux cinq médailles olympiques dont trois d'or, s'est aisément qualifié pour la finale du 200 m 4 nages en signant en demi-finale le record olympique en 1 min 58 sec 52 lors de la 5e journée des épreuves de natation des Jeux d'Athènes.

Recordman du monde (1:55.94) et intouchable sur la distance, Phelps, en quête d'un record de huit médailles lors des mêmes Jeux, a mené de bout en bout contrôlant ses adversaires, tous relégués à plus d'une seconde.

Le Hongrois Laszlo Cseh, 3e du 400 m quatre nages remporté par Phelps, a signé le 3e meilleur temps en 1 min 59 sec 65 derrière l'Américain Ryan Lochte (1:59.58).

La finale a lieu jeudi soir.