L'Américain Michael Phelps, qui peut égaler les sept médailles d'or de son compatriote Mark Spitz, a signé lundi le meilleur temps des séries du 200 m papillon des Jeux olympiques d'Athènes à égalité avec le Japonais Takashi Yamamoto (1 min 57 sec 36/100).

Grand favori de l'épreuve, Phelps a semblé vouloir économiser ses forces, contrôlant à plusieurs reprises ses adversaires du regard et paraissant se relacher dans les derniers mètres. Il est à près de 4 secondes de son record du monde (1:53.93).

Après sa médaille de bronze dans le relais 4x100 m libre, Phelps, sacré sur 400 m 4 nages, doit absolument remporter toutes les courses auxquelles il est inscrit s'il veut égaler les sept médailles d'or obtenues par Spitz à Munich en 1972.

null