Le réseau ABC diffusera un cinquième match de la saison régulière de la LNH à compte de la prochaine saison.

Lors des dernières séries de la Coupe Stanley, ABC avait enregistré les plus importantes cotes d'écoutes des deux dernières décennies pour un match éliminatoire de la LNH. Selon l'entente conclue entre le circuit Bettman et ABC, le réseau américain diffusera cinq programmes, le samedi, pendant la saison régulière. Au cours de la dernière saison, ABC présentait le hockey de la LNH le samedi ou le dimanche.

Au cours de la saison régulière, les matches de la LNH à ABC n'ont pas remporté un concours de popularité, enregistrant une baisse d'auditoire de 30 pour cent comparativement à 1996. La situation s'est légèrement améliorée pendant les séries.

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