L'ailier droit des Penguins de Pittsburgh, Alexei Kovalev, a remporté sa cause en arbitrage mardi et s'est vu accordé un contrat de deux saisons d'une valeur de 8,85 millions $.

Kovalev a inscrit 44 buts et fourni 51 passes pour 95 points, sa meilleure campagne, en 2000-01. Il avait un salaire de 2,3 millions la saison dernière. Son nouveau contrat lui permettra d'empocher 4,25 millions en 2001-02 et 4,6 millions $ en 2002-03.

Kovalez sera le joueur le mieux payé des Penguins la saison prochaine, maintenant que Jaromir Jagr est parti, mais la masse salariale de l'équipe continue de s'accroître puisque quatre autres joueurs ont eu recours à l'arbitrage.

Le défenseur Darius Kasparaitis plaidera sa cause mercredi.

Le centre Jan Hrdina s'est vu accordé un contrat de deux ans et 2,25 millions$, le centre Martin Straka gagnera au total 7,2 millions au cours des deux prochaines saisons et le centre Robert Lang a un contrat d'un an et 2,9 millions en poche.

Hrdina commandait un salaire de 700 000 $ la saison dernière, Straka 2,2 millions et Lang 1,025 million.

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