Charles Hamelin a connu une saison relativement difficile sur le circuit de la coupe du monde de patinage de vitesse courte piste.

Le champion olympique en titre sur 500 mètres veut racheter sa saison et s'est fixé des objectifs très ambitieux en vue des championnats du monde qui auront lieu du 11 au 13 mars, en Grande-Bretagne.

« Mon objectif des trois prochaines années est d'être champion du monde chaque saison, a avoué Hamelin. »

Hamelin sait qu'il a le potentiel pour reconquérir un titre de champion du monde. Il a connu une saison en dents de scie, mais considère qu'il a appris de ses erreurs commises cette saison en coupe du monde.

« Les coupes du monde sont des entraînements pour les championnats du monde. C'est fait pour commettre des erreurs et les corriger. J'ai de grosses attentes au 1000 mètres, mais je suis tout de même un adversaire redoutable dans les autres distances. »

Hamelin a obtenu quatre podiums cette saison, mais quand on est champion olympique, les gens s'attendent à une victoire à tout coup. Le patineur de Ste-Julie gère bien toute cette pression.

« La dernière année a été incroyable, se remémore Hamelin. J'ai vécu les meilleurs moments de ma vie. Dès que la saison a commencé, j'ai été capable d'oublier ce qui s'est passé. Je me concentre sur ce que j'ai à faire cette année. »

« Charles a la pensée d'un champion, tranche Marianne St-Gelais. Il a été champion longtemps. Une victoire est à portée de main. »

Hamelin a dû s'adapter à un nouveau règlement concernant les dépassements, ce qui explique ses résultats mitigés cette année. En termes simples, celui qui se fait dépasser n'a plus l'immunité et peut être disqualifié en cas de chute.

« C'est un gros changement, affirme Hamelin. C'est comme si on m'avait dit que tout ce que j'ai appris au cours des 18 dernières années n'était plus bon.

Après les championnats du monde individuels, les patineurs de l'équipe canadienne prendront la direction de Varsovie, en Pologne, où auront lieu les championnats du monde par équipe. Il s'agit de la dernière fois qu'un tel événement sera présenté puisque les patineurs préfèrent se concentrer sur leurs objectifs personnels.

D'après un reportage de Benoît Beaudoin