PEORIA, Arizona － Finalement, le lanceur québécois Phillippe Aumont participera à la Classique mondiale de baseball.

Aumont, qui a été ennuyé par une blessure au bras droit, ne croyait pas être en mesure de participer à cet événement.

«Au départ, l'équipe canadienne souhaitait que j'occupe un rôle de partant et j'ai répondu que je ne pouvais pas puisque je me remets d'une blessure», raconte Aumont. «Les Mariners ne voulaient pas que j'accepte une invitation en tant que partant.»

«J'étais un peu déçu de ne pas pas participer à la Classique mondiale. Toutefois, j'ai recommencé à lancer depuis quelques semaines et mon bras répond bien et je me disais que je pourrais contribuer en tant que releveur», précise Aumont.

Aumont, 20 ans, a contacté son agent qui a fait les démarches avec les Mariners et Équipe Canada. Ils ont convenu que le Québécois pouvait obtenir la permission car son bras ne sera pas trop sollicité avec quelques manches en relève.

Le premier choix des Mariners en 2007 quittera le camp de son équipe professionnelle dimanche prochain afin de rejoindre la formation canadienne en Floride.

«Nous allons affronter les Blue Jays, les Phillies et les Yankees avant le début de la Classique mondiale», a expliqué Aumont.

Le premier match du Canada aura lieu contre les Etats-Unis le 7 mars.

«Je ne sais pas comment ils souhaitent m'utiliser, mais je rêve de jouer contre les Etats-Unis», confie Aumont.

Gagné se concentre sur les Brewers

Corey Koskie sera intégré à la formation canadienne tandis qu'Éric Gagné n'en fera pas partie quand l'alignement de 28 joueurs de la Classique mondiale de baseball sera dévoilé mardi.

"Je voulais participer à la Classique mondiale", a déclaré Gagné. "Si c'était une année avec un contexte différent, j'aurais probablement joué."

Le cogneur Brett Lawrie, un choix de premier tour au cours des deux dernières campagnes, devrait faire partie de l'équipe qui sera l'hôte du groupe C et disputera son premier match le 7 mars contre les Etats-Unis au Centre Rogers à Toronto.

L'absence de Gagné n'est pas tellement surprenante, lui qui a signé un contrat des ligues mineures avec les Brewers de Milwaukee. Il devra décrocher un poste ce printemps, et comme bien des joueurs dans sa position, il préfère rester au camp de son club dans le but d'améliorer son sort.

L'absence de Gagné incitera les dirigeants de l'équipe nationale à aligner 15 joueurs de position et 13 lanceurs au lieu d'y aller avec un partage de 14-14, comme ils l'avaient initialement prévu.

L'ajout de Koskie est une surprise puisque le troisième-but n'a pas joué depuis le 5 juillet 2006, quand il est tombé sur la tête en pourchassant un ballon avec les Brewers.

Lawrie donnera de la profondeur au Canada au poste de receveur, derrière Russ Martin et Luke Carlin.

Des joueurs comme Justin Morneau, Jason Bay, Matt Stairs et Steve Green devraient également faire partie de la formation.