MELBOURNE, Floride (PC) - Il n'y a plus que deux finalistes pour le poste de cinquième partant, Zach Day et Sunny Kim, et si les deux derniers matchs des Expos sont un indicateur fiable, Day détient présentement une bonne longueur d'avance.

Day a lancé cinq manches et il n'a donné qu'un point, mardi, lors de la victoire de 11-5 des Expos contre les Orioles de Baltimore.

Défiant les frappeurs, Day a effectué une bien meilleure sortie que Kim, qui n'avait lancé que deux manches à Vero Beach la veille contre les Dodgers, le temps d'effectuer près de 60 lancers et de concéder cinq buts sur balles, n'ayant aucun rythme au monticule.

Day a alloué cinq coups sûrs et aucun but sur balles. Il a enregistré quatre retraits au bâton.

"Je commence à être à l'aise, a-t-il dit. J'étais sur la même longueur d'onde que Michael (Barrett) et c'est agréable."

Agé de 24 ans, Day a surtout été utilisé comme releveur la saison dernière et, dans ce rôle, il a présenté une fiche de 4-0 et une moyenne de points mérités de 2,43, limitant les frappeurs à une faible moyenne de .207.

"J'ai beaucoup appris à ma première saison, a-t-il reconnu. Tout s'est déroulé si vite. Je voulais tellement bien faire pour rester avec l'équipe. Cette année, je suis plus détendu. Je veux lancer des prises et essayer de réduire mon nombre de buts sur balles.

"Jusqu'à maintenant, je suis satisfait de la façon dont ça se déroule. J'essaie de bâtir sur mes acquis pour avoir la confiance nécessaire."

L'an passé, Day a été rappelé par les Expos le 14 juin et le jour suivant, il a écrit son nom dans le grand livre d'histoire des ligues majeures à remporter la victoire à ses débuts dans les ligues majeures le jour de son anniversaire. Il avait réussi trois manches parfaites en relève à Carl Pavano contre les Blue Jays de Toronto.

A-t-il gagné la bataille pour le poste de cinquième partant?

"On verra à la fin quand on sera prêt à quitter", a dit Frank Robinson, refusant de se compromettre. Il y a encore 39 joueurs au camp des Expos et les prochaines coupures seront annoncées vendredi.

Grand chelem

Jose Macias, qui a joué au troisième but et à l'arrêt-court, a réussi un grand chelem contre le gaucher Omar Daal, à la quatrième.

Daal un ancien des Expos, s'est joint aux Orioles en tant que joueur autonome après avoir présenté une fiche de 11-9 et une moyenne de points mérités de 3,90 avec les Dodgers de Los Angeles, la saison dernière.

Macias, dont le poste de réserviste est assuré, a réussi son troisième circuit dans la Ligue des pamplemousses. Il s'est élancé avec un compte d'aucune balle et deux prises. La balle a franchi la clôture du champ gauche.

Macias est un frappeur ambidextre. Il a réussi sept circuits l'an passé mais aucun comme frappeur droitier alors qu'il a plus de puissance au bâton du côté droit. Mais il a eu beaucoup moins de présences au bâton, 230 présences comme gaucher et 108 comme droitier.

Tony Eusebio a frappé un circuit de deux points pour réussir son deuxième coup sûr seulement en 18 présences tandis que Jeff Liefer a frappé un circuit en solo. Liefer, qui était 0-en-18, a réussi sept coups sûrs à ses 15 dernières présences.