JUPITER (PC) - Si Jeffrey Loria demande 26 millions $ de plus à ses partenaires, c'est "dans le seul but de garder l'équipe intacte cette saison et la rendre la plus attrayante possible" pour les partisans et les commanditaires.


Le président du conseil, chef de direction et commandité des Expos a émis un communiqué mercredi après-midi pour réagir à l'article publié dans le quotidien La Presse.

Les actionnaires locaux des Expos ont jusqu'à la fin du mois de mars pour injecter 26 millions $ de plus sans quoi leurs actions seront diluées au profit de Loria. Il s'agit d'un deuxième appel de fonds en moins d'un an. Ce montant permettra d'éponger une partie du déficit qui pourrait atteindre 40 millions $ pour la saison 2001.

"Nous avons rassemblé de facon fiscalement responsable une équipe qui, nous croyons, sera compétitive, a affirmé Loria. Nous sommes rendus à une jonction où il est plus important que jamais de conserver notre équipe ensemble.

"Sur un point connexe, a-t-il précisé, pendant que j'avais envisagé la possibilité d'acheter les parts des partenaires et participer à des discussions, aucun document n'a jamais été signé et aucune entente n'est jamais intervenue."

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A la demande de la compagnie d'assurance, Jose Vidro a subi un examen de résonance magnétique au coude gauche mardi. Parce qu'il a reçu une injection, le joueur de deuxième but sera à l'écart pendant quelques jours.

Vidro a signé un contrat de quatre ans évalué à 19 millions $ en janvier. Il s'est blessé au coude la saison dernière en plongeant pour saisir un roulant lors d'un match contre les Diamondbacks de l'Arizona à la fin du mois d'août. Il a raté quatre matchs en raison de cette blessure, une déchirure partielle d'un ligament au coude gauche.

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Le premier exercice de l'équipe au complet aura lieu vendredi.