SAN FRANCISCO - L'ancien joueur des Giants de San Francisco Barry Bonds, accusé de parjure pour avoir nié s'être dopé, est convoqué vendredi devant la juge fédérale Susan Illston, qui s'était notamment occupée de l'affaire Balco, un scandale de dopage aux stéroïdes.

Mme Illston a été chargée du cas de Barry Bonds précisément car il est lié à l'affaire Balco, dans laquelle cinq personnes, dont l'entraîneur personnel de Bonds, Greg Anderson, ont été condamnées.

Bonds, 43 ans, doit répondre de cinq chefs d'inculpation: quatre pour parjure et un pour entrave la justice.

S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à cinq ans d'emprisonnement par chef d'inculpation de parjure et dix pour celui d'entrave à la justice. Il encourt donc jusqu'à 30 ans de prison ferme.

Son procès devrait avoir lieu début de l'année 2008.

Bonds est le détenteur du record absolu de circuits avec 762, soit sept de plus que la légende des Braves de Milwaukee Hank Aaron.

Mais ce record a été entaché de soupçons de dopage et le joueur s'est retrouvé au centre d'une controverse ces dernières années puisque, après avoir affirmé qu'il n'avait jamais pris de stéroïdes, il a indiqué n'en avoir jamais utilisé «sciemment».

Même si Bonds n'a jamais été contrôlé positif à ces substances, un livre écrit par deux journalistes affirme qu'il avait pris différents types de stéroïdes et d'hormones de croissance à partir de 1998.

Des procureurs ont également passé quatre ans à rassembler des preuves contre lui afin de démontrer qu'il avait échoué à un contrôle antidopage.

«Durant l'enquête, des preuves ont été obtenues, notamment des tests positifs révélant la présence de stéroïdes anabolisants et d'autres substances dopantes chez Bonds et chez d'autres athlètes professionnels», selon l'acte d'accusation.