MIAMI (AP) - Le receveur Charles Johnson a décidé de faire confiance aux Marlins de la Floride plutôt que de devenir joueur autonome. Il devait décider lundi s'il devenait autonome ou s'il demeurait avec les Marlins. Il a choisi les Marlins, qui n'ont pas de gérant, pas de directeur général et un propriétaire qui tente de vendre l'équipe.

Johnson, 30 ans, possède toujours un contrat qui lui rapportera encore 30 millions$. Il n'aurait peut-être pas été en mesure d'obtenir une entente aussi alléchante s'il était devenu joueur autonome compte tenu du marché, qui est plus qu'incertain.

L'entente de cinq ans signée par Johnson l'an dernier, contenait une clause-échappatoire unique, permettant au receveur de se déclarer autonome si les Marlins n'obtenait pas la garantie qu'on allait construire un nouveau stade à la fin de la saison 2001.

Le propriétaire John Henry a mis l'équipe à vendre parce qu'on lui a refusé ce nouveau stade. Il se pourrait bien que le nouveau propriétaire déménage l'équipe.

Il semble bien cependant que les Marlins vont évoluer encore une saison à Miami et Johnson a décidé de rester avec l'équipe, lui qui habite à Fort Pierce en Floride.

La saison dernière, Johnson a connu un bon départ, mais a ralenti en fin de campagne pour terminer avec une moyenne de .259, 18 circuits et 75 points produits.