LAS VEGAS - CC Sabathia et les Yankees de New York en sont venus mercredi à une entente de 161 millions $ US pour sept ans, selon ce qu'a dit une source à l'Associated Press. Il s'agirait du pacte le plus lucratif de l'histoire pour un lanceur.

Les Yankees et les agents de Sabathia doivent toujours déterminer les détails, selon la source familière avec les négociations. Cette source a demandé l'anonymat parce que l'entente n'est pas complétée et le lanceur doit réussir un examen médical.

Sabathia peut exercer une option de sortie après trois ans et obtenir à nouveau le statut de joueur autonome.

Le directeur général des Yankees, Brian Cashman, a quitté Las Vegas mardi pour une visite rapide au domicile de Sabathia dans la région de San Francisco, ce qui a mené aux dernières étapes de négociations.

Cashman a fait une offre de six ans à l'ancien gagnant du Cy Young de l'Américaine le 14 novembre, première journée où il est permis de négocier avec les joueurs autonomes. Il a récemment discuté davantage avec Sabathia à Las Vegas, dimanche et lundi.

Le contrat de Sabathia battra le record pour un lanceur, qui était celui de 137,5 millions $ pour six ans que Johan Santana a accepté pour se joindre aux Mets de New York, l'hiver dernier.

Le salaire annuel moyen de 23 millions $ de Sabathia dépasserait de peu celui de 22,9 millions de Santana.

Dans l'ensemble du baseball, le contrat ne serait surpassé que par ceux d'Alex Rodriguez (10 ans, 275 M $, Yankees), Rodriguez encore (10 ans, 252 M $, Rangers) et de Jeter (10 ans, 189 M $, Yankees).

Les Yankees espèrent aussi conclure une nouvelle entente avec Andy Pettitte, et ils ont récemment eu des discussions pour les services de Ben Sheets et A.J. Burnett.

Sabathia a montré une fiche de 11-2 avec les Brewers de Milwaukee après que ces derniers l'aient acquis des Indians de Cleveland en juillet, cette année. Il a réussi sept matches complets dont trois jeux blancs en 17 départs, aidant les Brewers à accéder aux séries pour la première fois depuis 1982.

L'offre initiale des Yankees à Sabathia en était une de six saisons d'une valeur de 140 millions de dollars.

Plusieurs autres équipes tentaient d'obtenir les services de Sabathia. Parmi elles, il y avait les Brewers de Milwaukee, avec qui il a complété la dernière campagne, les Red Sox de Boston, les Angels de Los Angeles et les Giants de San Francisco.