Les Tigers de Detroit ont porté le premier coup dans la série de championnat de la Ligue américaine, échappant à plusieurs reprises aux griffes de l'Empire pour finalement arracher une victoire de 6-4 en douze manches sur le terrain des Yankees de New York, samedi.

Les Yankees ont comblé un retard de quatre points grâce à des longues balles d'Ichiro Suzuki et Raul Ibanez en neuvième manche, mais leur incapacité à mettre au tableau des points pratiquement donnés en début de match les aura éventuellement coulés.

Delmon Young a produit son troisième point du match avec un double qui a fait marquer Miguel Cabrera en douzième. Andy Dirks a suivi avec un simple dont a résulté le point d'assurance.

Drew Smyly a ensuite retiré les Yankees dans l'ordre en fin de manche pour mériter la victoire.

Pire encore pour les Yankees, ils ont perdu beaucoup plus qu'un match de baseball samedi. En douzième manche, Derek Jeter a été incapable de se relever après avoir plongé pour capter un roulant de Jhonny Peralta. Le capitaine a quitté la rencontre et le diagnostic est tombé un peu plus tard : sa cheville gauche est fracturée et ses séries éliminatoires terminées.

Tombeurs des Orioles de Baltimore malgré un cœur d'alignement en pleine léthargie au tour précédant, les Yankees n'ont pas trouvé la clé de leurs problèmes offensifs à temps pour la visite des Tigers. À trois reprises ils ont rempli les buts sans pouvoir en profiter et ont laissé moisir un total de 26 coureurs sur les sentiers.

Réinséré dans l'alignement (au sixième rang de l'ordre offensif) après avoir été cloué au banc lors du match décisif contre Baltimore, Alex Rodriguez a souligné son retour au jeu avec la même inaptitude qui avait caractérisé son rendement en série de division. Avec trois coureurs devant lui en première manche, il a frappé un roulant que le joueur d'arrêt-court Peralta a habilement récupéré avant de remettre au deuxième coussin pour le troisième retrait.

A-Rod a terminé le match 0-3 et a laissé un total de six coureurs sur les buts. Il a été remplacé par un frappeur suppléant, Eric Chavez, en huitième manche.

Les Yankees ont de nouveau placé des coureurs tout le tour du losange en deuxième, mais Robinson Cano a été retiré sur un roulant au lanceur.

Après avoir vu les Tigers inscrire deux points en début de sixième, les Yankees ont provoqué la situation idéale pour répliquer. Doug Fister (6,1 ml, 6 cs, 4 bb) a rempli les sentiers en accordant un but sur balles à Nick Swisher, mais a ensuite retiré Curtis Granderson et Russell Martin sur des prises pour éteindre la menace.

Les Tigers, à force de tenter le diable par la queue, ont fini par chuter du côté de l'enfer. En neuvième, après le retrait sur des prises de Derek Jeter, Ichiro a réduit de moitié l'écart de quatre points avec son troisième coup sûr du match, un circuit dans la droite.

Cano a ensuite été éliminé, mais un but sur balles à Mark Teixeira a laissé à Ibanez l'occasion de venir secouer de nouveau sa baguette magique. Le héros du troisième match de la série de division contre les Orioles a changé les plans de fin de soirée de tout le monde en claquant son troisième coup de quatre buts des séries.

En raison du cafouillage de Jose Valverde, qui a accordé sept coups sûrs et autant de points à ses deux dernières sorties, les Tigers venaient de perdre une avance acquise grâce à des récoltes de deux points en sixième manche et deux autres en huitième.

Le partant des Yankees, Andy Pettitte, a été incapable de mettre la main sur sa première victoire des présentes séries. Le gaucher a travaillé pendant six manches et deux tiers au cours desquelles il a donné deux points, sept coups sûrs et trois buts sur balles.

Anibal Sanchez et Hiroki Kuroda s'affronteront dimanche après-midi dans le deuxième match de la série.