Des parcours très différents
Baseball lundi, 9 juil. 2007. 21:44 jeudi, 12 déc. 2024. 03:54
SAN FRANCISCO - La route des étoiles semble avoir été tracée depuis longtemps pour Justin Morneau, qui dès un jeune âge impressionnait par son élan fluide et un physique fait sur mesure pour un frappeur de puissance.
Russell Martin, lui, a constamment du défier les attentes avec de l'ardeur à l'ouvrage et une détermination toujours renouvelée.
Ils ont toutefois en commun leur participation au match des étoiles: mardi soir, le premier but des Twins du Minnesota et le receveur des Dodgers de Los Angeles deviendront les 11e et 12e Canadiens à prendre part à la classique annuelle du baseball majeur.
"Vous devez viser le sommet de votre sport, a dit Martin. Si vous jouez et vous n'essayez pas d'atteindre le maximum de vos capacités, à quoi tout ça servira?"
Les parcours des deux joueurs sont aussi différents que le sont leurs régions d'origine.
Natif de New Westminster en Colombie-Britannique, Morneau a comme plusieurs autres joué aussi bien au hockey qu'au baseball à la moindre occasion. Son père George était le propriétaire d'un magasin d'article de sports, en plus d'entraîner plusieurs équipes, tandis que sa mère Audra était professeure à une école primaire.
Morneau brillait dans les deux sports. A 16 ans, l'équipe de Portland dans la Ligue de hockey de l'Ouest a tenté de l'orienter vers une carrière comme gardien, mais il a refusé pour plutôt se consacrer au baseball. Deux années plus tard, les Twins l'ont choisi au troisième tour du repêchage de 1999.
"Je pense très souvent à ma décision parce que j'adore le hockey, a dit Morneau. On ne sait pas comment les choses auraient tourné, mais je suis très heureux où je me retrouve en ce moment."
Et avec raison: l'an dernier, l'athlète de 26 ans a été nommé le joueur par excellence dans la Ligue américaine, devant Derek Jeter, à la suite d'une saison de 34 circuits et 130 points produits où il a maintenu une moyenne de ,321.
"Vous ne pouvez jamais vraiment être satisfait, a ajouté Morneau. Je me suis mis la barre haute avec ma production de l'an passé, mais à chaque année il vous faut encore une fois montrer ce dont vous êtes capable.
"Ce qui est intéressant au baseball, c'est que dès vous êtes content de vos performances, vous commencez à éprouver des ennuis. Le baseball peut vous remettre à votre place assez rapidement si vous prenez les choses pour acquises."
Martin, qui est né à Toronto, a vécu une vie de nomade dans son enfance. Ses parents Suzanne et Russell senior se sont séparés alors qu'il avait deux ans. Il a passé du temps avec sa mère à Paris et plus tard à Ottawa, puis il a passé des fins de semaine et des étés avec son père à Montréal, où il est demeuré à l'adolescence.
Le baseball a représenté l'élément constant dans sa vie; il a tenté sans succès de convertir les jeunes Parisiens à ce sport avant de pouvoir s'y adonner à coeur joie au Canada.
"Si j'avais des problèmes avec quoi que ce soit, je pouvais tout simplement jouer au baseball et oublier tout le reste, a mentionné Martin. C'était un peu comme un sanctuaire, comme si rien ne pouvait me déranger sur le terrain. Je me concentrais seulement à jouer le mieux possible."
Martin a éventuellement obtenu une place à la polyvalente Edouard-Montpetit, où il a pu se joindre à l'équipe de baseball tout en poursuivant ses études. Il a ensuite mérité une place sur l'équipe nationale junior, mais il n'a pas été repêché à la fin du secondaire.
Déterminé à continuer de jouer, Martin a pris la route de l'extrémité nord-ouest de la Floride, où il a disputé deux saisons au collège Chipola avant d'être repêché au 17e tour par les Dodgers en 2002.
Les joueurs sélectionnés à ces niveaux le sont souvent pour compléter les formations dans les premières étapes des ligues mineures. Mais cet automne-là, les Dodgers ont estimé que Martin serait peut-être meilleur receveur que troisième but, et l'idée s'est implantée.
Il s'est installé derrière le marbre dès 2003, puis il a cheminé rapidement dans les filiales avant d'obtenir un poste avec le grand club la saison dernière, après une blessure au receveur partant Dioner Navarro.
A sa deuxième saison, Martin montre une moyenne de ,302 avec 10 circuits et 57 points produits en 84 matches. Il est devenu seulement le troisième Canadien à être élu au match des étoiles par le vote des partisans, après Larry Walker et Jason Bay.
Russell Martin, lui, a constamment du défier les attentes avec de l'ardeur à l'ouvrage et une détermination toujours renouvelée.
Ils ont toutefois en commun leur participation au match des étoiles: mardi soir, le premier but des Twins du Minnesota et le receveur des Dodgers de Los Angeles deviendront les 11e et 12e Canadiens à prendre part à la classique annuelle du baseball majeur.
"Vous devez viser le sommet de votre sport, a dit Martin. Si vous jouez et vous n'essayez pas d'atteindre le maximum de vos capacités, à quoi tout ça servira?"
Les parcours des deux joueurs sont aussi différents que le sont leurs régions d'origine.
Natif de New Westminster en Colombie-Britannique, Morneau a comme plusieurs autres joué aussi bien au hockey qu'au baseball à la moindre occasion. Son père George était le propriétaire d'un magasin d'article de sports, en plus d'entraîner plusieurs équipes, tandis que sa mère Audra était professeure à une école primaire.
Morneau brillait dans les deux sports. A 16 ans, l'équipe de Portland dans la Ligue de hockey de l'Ouest a tenté de l'orienter vers une carrière comme gardien, mais il a refusé pour plutôt se consacrer au baseball. Deux années plus tard, les Twins l'ont choisi au troisième tour du repêchage de 1999.
"Je pense très souvent à ma décision parce que j'adore le hockey, a dit Morneau. On ne sait pas comment les choses auraient tourné, mais je suis très heureux où je me retrouve en ce moment."
Et avec raison: l'an dernier, l'athlète de 26 ans a été nommé le joueur par excellence dans la Ligue américaine, devant Derek Jeter, à la suite d'une saison de 34 circuits et 130 points produits où il a maintenu une moyenne de ,321.
"Vous ne pouvez jamais vraiment être satisfait, a ajouté Morneau. Je me suis mis la barre haute avec ma production de l'an passé, mais à chaque année il vous faut encore une fois montrer ce dont vous êtes capable.
"Ce qui est intéressant au baseball, c'est que dès vous êtes content de vos performances, vous commencez à éprouver des ennuis. Le baseball peut vous remettre à votre place assez rapidement si vous prenez les choses pour acquises."
Martin, qui est né à Toronto, a vécu une vie de nomade dans son enfance. Ses parents Suzanne et Russell senior se sont séparés alors qu'il avait deux ans. Il a passé du temps avec sa mère à Paris et plus tard à Ottawa, puis il a passé des fins de semaine et des étés avec son père à Montréal, où il est demeuré à l'adolescence.
Le baseball a représenté l'élément constant dans sa vie; il a tenté sans succès de convertir les jeunes Parisiens à ce sport avant de pouvoir s'y adonner à coeur joie au Canada.
"Si j'avais des problèmes avec quoi que ce soit, je pouvais tout simplement jouer au baseball et oublier tout le reste, a mentionné Martin. C'était un peu comme un sanctuaire, comme si rien ne pouvait me déranger sur le terrain. Je me concentrais seulement à jouer le mieux possible."
Martin a éventuellement obtenu une place à la polyvalente Edouard-Montpetit, où il a pu se joindre à l'équipe de baseball tout en poursuivant ses études. Il a ensuite mérité une place sur l'équipe nationale junior, mais il n'a pas été repêché à la fin du secondaire.
Déterminé à continuer de jouer, Martin a pris la route de l'extrémité nord-ouest de la Floride, où il a disputé deux saisons au collège Chipola avant d'être repêché au 17e tour par les Dodgers en 2002.
Les joueurs sélectionnés à ces niveaux le sont souvent pour compléter les formations dans les premières étapes des ligues mineures. Mais cet automne-là, les Dodgers ont estimé que Martin serait peut-être meilleur receveur que troisième but, et l'idée s'est implantée.
Il s'est installé derrière le marbre dès 2003, puis il a cheminé rapidement dans les filiales avant d'obtenir un poste avec le grand club la saison dernière, après une blessure au receveur partant Dioner Navarro.
A sa deuxième saison, Martin montre une moyenne de ,302 avec 10 circuits et 57 points produits en 84 matches. Il est devenu seulement le troisième Canadien à être élu au match des étoiles par le vote des partisans, après Larry Walker et Jason Bay.
