FUKUOKA, Japon - Les doubles champions en titre de la Classique mondiale de baseball, les Japonais, ont défait leurs rivaux chinois par la marque de 5-2, dimanche. Cette victoire leur donne la tête du classement dans le groupe A, grâce à un dossier de deux victoires en deux matchs.

Alors que les Japonais étaient aux commandes 2-0 en fin de cinquième manche, Yoshio Itoi a vidé les sentiers avec un double de trois points, ajoutant à l'avance des siens.

Le lanceur partant du Japon, Kenta Maeda, a récolté la victoire en plus de passer six frappeurs dans la mitaine. En cinq manches de travail, il n'a accordé qu'un coup sûr et aucun point.

Les Japonais ont maintenant rendez-vous avec les Cubains, mercredi. Ce match pourrait bien déterminer laquelle des deux équipes remportera le groupe A. Les deux premières équipes au classement de chaque groupe accèderont au prochain tour.