Cocoa, Floride - Après un trajet de 26 heures en autobus entre Montréal et Cocoa en Floride et moins de 24 heures après leur descente dudit autobus la formation de l'Académie de Baseball Canada (ABC) signe deux victoires convaincantes face au Blue Jays de l'Ontario. 12-0 dans le premier match et 6-3 dans la deuxième rencontre.

Texte de Sylvain Saindon, entraîneur de l'ABC et de Jacques Lanciault, secrétaire général de la LBÉQ

En résumé, la troupe de l'entraîneur-chef Joël Landry a marqué 18 points grâce à un bombardement de 24 coups sûrs. Les lanceurs ont été solides ne cédant que 6 coups sûrs en 14 manches de travail. De plus, ceux-ci ont fait fendre l'air à pas moins de 21 frappeurs ontariens!

Offensivement, la grande vedette du jour a été Léonardo Ochoa qui a complété sa journée de travail avec 5 coups sûrs en 8 apparitions officielles au bâton. Kevin Tremblay s'est lui aussi distingué se retrouvant sur les sentiers 4 fois, et ce, même s'il n'a frappé que 2 coups sûrs.

Dans le premier match du jour, plusieurs joueurs se sont illustrés en attaque, notamment Gabriel Thibodeau (2-en-2, 1 pp) et Steve Charbonneau (2-en-4, 2 pp).

Au monticule, les Andrew Jones, Jean-François Ricard, Jean-François Neveu et Mathieu Poirier ont blanchi l'adversaire durant tout le match. Poirier a d'ailleurs fait écarquiller les yeux de plusieurs avec des balles rapides qui filaient à des vitesses moyennes de 88 mph. De plus, il a décoché quelques courbes peu communes expédiées à 78 mph!

Dans la deuxième rencontre, les Philippe Charpentier, François Lafrenière et Jean-Philippe Petitclerc ont également bien fait. Les trois points qu'ils ont accordés sont non mérités à leurs fiches. Ils ont tous été comptés en septième manche suite à quelques erreurs en défensive résultat d'un terrain qui en avait assez donné pour la journée!

Avouons cependant que l'équipe de l'Ontario a offert une performance bien en deçà des attentes, notamment en défensive où ils ont commis pas moins de 6 erreurs. Une prestation qu'ils voudront sûrement faire oublier lors du prochain programme double entre les deux équipes, mardi prochain.

Déjà les recruteurs!
Premier jour complet en Floride et déjà une première démonstration des talents de nos joueurs pour les recruteurs est au programme.

Dès 9 h 30 ce matin, les joueurs de position avaient rendez-vous pour un premier « Showcase » avec les recruteurs.

La formule retenue est somme toute assez simple : la vitesse des joueurs est chronométrée sur 60 verges. Les adversaires du jour, les Blue Jays de l'Ontario, participent également aux courses avec les nôtres… en fait contre les nôtres!

Par la suite, pratique au bâton de 30 minutes. Les recruteurs notent, notent et notent encore.

Quant à l'évaluation de la force et de la précision des bras, elle se fera en après-midi lors de la pratique d'avant-match.

Mais déjà à cette étape du processus, trois joueurs se sont démarqués en courant sous la barre des 7 secondes : Antoine Désilets (Trois-Rivières), Sacha Lagarde (midget AAA Lachine) et le plus rapide des deux équipes, Gabriel Thibodeau (Associés de Laval).

Quant aux lanceurs, ils ne sont évalués qu'en situation de match. Alors, disons qu'avec la qualité de lancers que les nôtres ont offerts lors des deux matchs, ils doivent déjà avoir quelques bonnes notes d'inscrites en regard des noms de nos joueurs.

Un long, mais agréable voyage
L'excitation était à son comble au stade olympique vendredi matin à 10 h lors du grand départ. Les joueurs étaient particulièrement excités de partir et cela se comprend aisément : congé d'école durant deux semaines, pas de lunch à préparer, pas de parents pour leur dire de ramasser et de faire leur chambre. Et surtout aucun pelletage à faire!

Pour l'équipe d'entraîneurs, l'excitation fait place au stress. Est-ce que tout l'équipement est bien à bord? Est-ce que tous les joueurs ont bien leurs pièces d'identité? Et un million d'autres petits détails qui ne cessent de passer par la tête.

Mais, l'important est que tout ce beau monde affiche son plus beau sourire, car dans 26 heures, ils fouleront le sol de la Floride pour pratiquer leur sport favori… Loin de la neige du Québec!

On quitte le car, on range rapidement et vite on saute sur le terrain

Un peu passé midi samedi, toute la troupe est arrivée au Centre d'entraînement de Cocoa Expos, en plein cœur de la Floride.

Rapidement, les effets personnels et tous les équipements sont récupérés et… rangés dans les chambres.

Les nôtres sont invités à dîner à la cafétéria puis rassemblement à 15 h pour le premier entraînement du voyage. Il est important de s'activer le plus tôt possible, 26 heures dans un autobus ça engourdit son homme!

Avant de sauter sur le terrain, lecture attentive des règlements internes en vigueur pour la tournée. Puis, la pratique au bâton prend son envol. Une occasion parfaite pour les joueurs de voir la balle voyagé, et ce, autant pour les frappeurs que pour les voltigeurs.

Sur un terrain adjacent, les lanceurs qui seront impliqués dans les matchs de la 3e journée d'activité, ceux de mardi, y vont d'une simulation de deux manches de travail.

En général, ce sont les lanceurs dont la maîtrise de leur mécanique n'est pas tout à fait au point. C'est donc pour eux une occasion de plus de s'améliorer avant la première sortie officielle en Floride.

La pratique au bâton se déroule très bien et Joël Landry, l'entraîneur-chef de l'équipe, est pas mal satisfait de ce premier entraînement.

Malgré le soleil qui brille de tous ses feux, il fait un peu froid. Le mercure indique à peine 15 degrés. Mais on se console lorsque l'on apprend l'importance de la tempête qui sévit au Québec!

Après notre entraînement et le souper, c'est rapidement le dodo pour tout le monde. La fatigue due au manque de sommeil de la nuit dans l'autobus a rompu les plus forts. Et en plus, on avance l'heure cette nuit : une heure de moins à dormir.