Cocoa, Floride - Au quatrième jour de sa tournée floridienne, la troupe de l'entraîneur-chef Joël Landry avec l'ABC a savouré la victoire à deux reprises. Deux gains inscrits aux dépens des Blue Jays de l'Ontario, 5-2 dans le premier match du jour et 7-4 dans la deuxième rencontre. Dans ce dernier match, soulignons que les nôtres ont réussi une remontée brillante, puisqu'en deuxième manche, ils tiraient de l'arrière 4-0!

Match numéro 4 : ABC 5 ONTARIO BLUE JAYS 2
Bon match en attaque pour les nôtres qui ont réussi huit coups sûrs provenant de sept frappeurs différents. Tous les points produits ont également été l'œuvre de joueurs différents. Seul Jonathan Gilbert a réussi à mettre la balle en lieu sûr deux fois. Le joueur des Diamants de Québec semble retrouver peu à peu son rythme.

En défensive l'équipe a cependant connu quelques ratés comme en font foi les quatre erreurs apparaissant à la feuille de pointage. À la décharge des nôtres, notons qu'il y a très longtemps qu'il n'a pas plu ici à Cocoa, donc les terrains sont très secs et les bonds ne sont pas toujours commodes. Les deux équipes ont par ailleurs été très ordinaires en défensive hier.

C'est grâce au brio du groupe de lanceurs que les dégâts ont pu être limités. Hugo Lalonde (Montréal) a liquidé les six frappeurs qu'il a affrontés en seulement 22 lancers. Ses balles rapides avaient une bonne vélocité, 87 et 88 mph dans la plupart des cas, mais c'est surtout avec sa balle courbe qu'il a démontré sa supériorité sur les frappeurs. Ce dernier tir, qui filait entre 76 et 78 mph, avait suffisamment d'étoffe pour déjouer les frappeurs le mieux intentionnés.

Le séjour de Samuel Ouellet (Saint-Eustache) au monticule a été un peu plus long que celui de Lalonde. L'artilleur eustachois a effectué 41 lancers, en grande partie en raison de l'inefficacité de l'équipe en défensive. Son long séjour sur la butte ne l'a tout de même pas empêché de lancer des balles de feu, des tirs qui ont atteint à quelques reprises les 90 mph.

Fidèle à son habitude, le longiligne François Lafrenière (Sherbrooke) a très bien fait. Malgré une première manche où toutes ses balles rapides filaient à 87 mph, les entraîneurs de l'ABC ont noté des problèmes du côté mécanique de sa mécanique de lanceur. On l'a vu pas mal meilleur à l'entraînement. En comparaison, en février dernier, nous avions observé un meilleur équilibre et un point de relâchement plus adéquat, deux aspects qui lui avaient même permis d'atteindre les 90 mph. C'est certain que nous allons tenter, avec lui, d'apporter les ajustements requis.

Nous sommes très exigeants avec François étant donné le potentiel énorme qu'il possède. D'ailleurs, nous avons longuement discuté avec lui après le match afin de nous assurer que nous étions bien sur la même longueur d'onde quant à nos attentes respectives.

Brian Bardis, le dernier lanceur utilisé dans le match, est venu fermer les livres liquidant les trois derniers frappeurs ontariens sur seulement sept lancers. Du travail bien fait.

Match numéro 5 : ABC 7 ONTARIO BLUE JAYS 4
Notre meilleur match offensif depuis notre arrivée en Floride. Les Kevin Jodoin (2cs et 2pp), Kevin Tremblay (2cs, 1bb et 2pc), Alex Villeneuve (2cs et 2pp), Sacha Lagarde (2cs, 1pp et 2pc) ainsi que Donald Nolan (1cs, 3 présences sur les buts et 2pc) ont été les principaux artisans de la deuxième victoire du périple de l'équipe de l'ABC chez l'Oncle Sam.

Alexandre Dauphin (Sherbrooke), qui a remplacé à la dernière minute Danny Coulombe qui ne pouvait faire le voyage avec nous, a sauvé la mise pour notre équipe en deuxième manche. Amené au monticule pour remplacer Jeremy Hanigan (Longueuil midget AAA), blessé a l'aine, alors que les sentiers étaient tous occupés, qu'il n'y avait aucun retrait d'inscrit et que les Blue Jays menaient déjà 4-0, Dauphin aura été brillant inscrivant trois retraits sur des prises pour mettre fin à la manche sans accorder le moindre point!

Et sa prestation a inspiré notre offensive. L'équipe s'est soudainement mise en marche effectuant un retour ponctué de trois points dans cette même manche et de quatre autres dans les manches suivantes.

Par la suite, Michaël Page (LaSalle) et Jonathan Gilbert (Québec) sont venus retirer dans l'ordre les neuf derniers frappeurs ontariens avec lesquels ils se sont coltinés. Performance magistrale de Page d'ailleurs, lui qui a passé dans la mitaine les six frappeurs qu'il a affrontés. Certains de ses tirs ont touché les 88 mph.

Michaël utilise une nouvelle façon de tenir sa balle, une prise qui donne à sa balle rapide un mouvement de dernière seconde. Un nouveau lancer qui devrait exaspérer plus d'un frappeur dans la LBEQ cet été.

À suivre…

Sylvain Saindon

Collaborateur au texte : Jacques Lanciault