(RDS) - Éric Gagné en a fait écarquiller des yeux en 2003 avec 55 sauvetages en autant de tentatives. Une saison parfaite, rien de moins. Le lanceur de 27 ans a été si dominant que plusieurs lui prédisent le trophée Cy Young dans la ligue nationale. Un titre qui n'a pas été enlevé par un releveur de la ligue depuis Mark Davis en 1989.

"Je suis confiant. J'ai eu une très bonne saison", a indiqué Gagné. "C'est sûr que j'aimerais le gagner, mais je ne contrôle pas ça. Il y a Russ Ortiz qui a eu une très bonne saison à Atlanta et Jason Schmidt à San Francisco. J'essaie de ne pas trop penser à ça."

Si Gagné a été parfait en saison régulière avec les Dodgers, il y a une petite tache à son dossier. Lors du dernier match des étoiles, il a subi la défaite en accordant un circuit à Hank Blaylock des Rangers du Texas.

"L'équipe de la ligue nationale qui va se rendre en série mondiale va être désavantagée, mais au moins mon nom sera mentionné à quelque part", a affirmé l'artilleur.

Celui que les partisans des Dodgers surnomment "Game Over" est devenu, en 2003, le releveur ayant atteint les 100 sauvetages le plus rapidement de l'histoire. Cette statistique servira sûrement la cause du Québécois qui sera admissible à l'arbitrage à la fin de la saison. Plusieurs prétendent que son salaire de 500 000 $ en 2003 pourrait fort bien décupler l'an prochain.

"Je recherche un contrat à long terme. Je veux une certaine sécurité. Les pourparlers ont commencé. Il n'y a rien de concret encore, mais c'est un peu tôt. Avec les saisons que j'ai eues c'est difficile de comparer mon travail à celui de Mariano Rivera, par exemple. Mon agent va tenter de comparer mes statistiques à d'autres releveurs. Mes records vont aussi m'aider à gagner plus d'argent", a expliqué le Québécois.

Pendant que les gens de San Francisco profiteront de la fièvre des séries, Éric Gagné rentrera chez lui auprès des siens pour se reposer. Il va suivre les séries attentivement. Il prévoit une série mondiale Cubs-Yankees.