TORONTO (PC) - Mince consolation pour Gary Carter. Quelques semaines après être venu près de se trouver une niche à Cooperstown, l'ancien receveur des Expos a été élu lundi au Panthéon du basebal canadien. Dave McKay, un ancien des Blue Jays de Toronto et des Athletics d'Oakland, a lui aussi été élu.

"Quand on pense au baseball majeur au Canada, les noms de Gary Carter et Dave McKay viennent immédiatement à l'esprit, a indiqué, par voie de communiqué, le président du Panthéon, Randy Echlin. Les deux joueurs ont eu un effet positif sur le baseball au Canada. Ils méritent cet honneur."

Les deux hommes seront intronisés à l'occasion d'une cérémonie, le 23 juin, à St. Marys, en Ontario.

Carter avait reçu 64,9 pour cent des suffrages lors de la dernière élection du Panthéon du baseball majeur. Pour y être admis, un candidat doit obtenir 75 pour cent des votes.

Il a fait partie de l'organisation des Expos pendant 16 ans dont 11 à titre de joueur dans les majeures. Il a claqué 220 de ses 324 circuits dans l'uniforme montréalais (deuxième de l'histoire de l'équipe à ce chapitre derrière Andre Dawson). Il a aussi disputé 1503 rencontres avec les Expos (seul Tim Wallach le devance à ce chapitre). Il a été nommé joueur par excellence de l'équipe à quatre reprises.

"Je suis très hononé par cette excellente nouvelle, a déclaré Carter. Les Expos m'ont donné une chance en me repêchant en 1972 et je ne les remercierai jamais assez pour les 16 merveilleuses années que j'ai passées au sein de leur organisation.

"J'ai aimé les partisans de Montréal et du Québec. J'ai eu l'honneur d'être encouragé par les amateurs canadiens d'un océan à l'autre."

McKay, lui, était le seul Canadien sur le terrain lors du premier match de l'histoire des Blue Jays. Il est le seul Canadien à avoir frappé un circuit dès sa première présence dans les majeures. Il fait présentement partie du personnel d'instructeurs des Cardinals de St.Louis.

Cartet et McKay deviennent les 47e et 48e personnalités à être élues au Panthéon canadien qui compte parmi ses Immortels des hommes comme Ferguson Jenkins, Pat Gillick, Terry Puhl, Reggie Cleveland, Ron Taylor et Jim Fanning.