DES MOINES, Iowa (AP) - L'ancien gérant Whitey Herzog a déclaré qu'un discours qu'il a prononcé a été mal interprété, et que jamais il n'avait suggéré que le baseball majeur était parfois coupable de discrimination positive.

Certains passages de l'allocution de Herzog, faite au gala annuel des Cubs de l'Iowa, ont été rapportés dans les pages du Des Moines Register.

"Mais je pense effectivement qu'aujourd'hui, les gens qui se font avoir sont des gens comme lui, parce qu'ils ne font pas partie d'une minorité", aurait déclaré Herzog, selon le journal, en parlant de Bruce Kimm, le gérant des Cubs, qui est de race blanche.

Herzog, le gérant des Cardinals de St. Louis lorsqu'ils ont remporté la Série mondiale en 1982, a déclaré qu'il espérait que Kimm serait en mesure de diriger un jour une équipe des ligues majeures.

Dimanche, Herzog a déclaré à Associated Press qu'il avait simplement l'intention de vanter les mérites de Kimm et de souligner le fait qu'il avait le potentiel pour gérer une formation des majeures.

"C'est tout ce que je voulais dire, que j'espérais qu'il ait le chance de gérer une équipe des ligues majeures, a déclaré Herzog. Je pense qu'il y a plusieurs personnes comme Bruce qui ne réussissent pas à obtenir une entrevue. Je fais alors allusion aux possibilités d'offres, et non au racisme."

Herzog a ajouté qu'il n'avait pas l'intention d'accuser qui que ce soit de discrimination positive lorsque vient le moment d'embaucher un gérant pour une équipe du baseball majeur.

"Tout le monde qui me connaît sait que je ne suis pas raciste, a-t-il affirmé. Si j'ai offensé quelqu'un, ce n'étais certes pas mon intention. Je le regrette et je m'excuse."

Six des 29 gérants du baseball majeur proviennent des minorités visibles. Les Marlins de la Floride n'ont pas de gérant en ce moment. Il y a un directeur général de race noire, soit Ken Williams, des White Sox de Chicago.