BOSTON (AP) - Jason Giambi s'est officiellement joint aux Yankees de New York jeudi en apposant sa signature au contrat de 120 millions $ pour sept ans qu'il a accepté après plus de trois semaines de négociations. Le joueur de premier but quitte donc les Athletics d'Oakland.

Le salaire annuel moyen d'un peu plus de 17 millions $ fait de Giambi le cinquième joueur le mieux payé du baseball majeur, derrière l'arrêt-court Alex Rodriguez (Texas, 25,2 millions$), le voltigeur Manny Ramirez (Boston, 20 million$), l'arrêt-court Derek Jeter (Yankees, 18,9 millions$) et le voltigeur Sammy Sosa (Cubs, 18 millions$).

Giambi, qui est âgé de 30 ans, a terminé la saison 2001 avec une moyenne de ,342, 38 circuits et 120 points produits.

Il a dominé la Ligue américaine pour le pourcentage de présences sur les buts (,477) et pour la moyenne de puissance (,660).

Ce rendement lui a valu de terminer au deuxième rang du scrutin visant à déterminer le joueur le plus utilie à son équipe dans la Ligue américaine, après avoir mérité pareil honneur en 2000.

"J'aimerais remercier M. Steinbrenner qui permet à ma famille et à moi de réaliser un rêve. C'est un rêve de me retrouver au sein d'une organisation aussi prestigieuse. Je suis entouré d'excellent joueurs et avec le meilleur gérant en Joe Torre", a soutenu Giambi.

Avec les Yankees, Giambi remplacera Tino Martinez, qui a cogné 34 circuits la saison dernière, mais dont la moyenne de présence sur les buts s'est chiffrée à seulement ,329.

L'embauche de Giambi s'ajoute à celles du troisième-but Robin Ventura et du releveur droitier Steve Karsay.

Rondell White devrait également se joindre aux Yankees la semaine prochaine, après avoir subi un examen physique.

Enfin, les Yankees, qui devraient faire signer un nouveau contrat à l'artilleur gaucher Sterling Hitchcock, ont rencontré l'agent du lanceur David Wells, en début de semaine.