(PC) - "Si je gagnais le Gant d'Or, il faudrait des mois et des mois pour que je perde le sourire que j'aurais accroché au visage." Brian Schneider est devenu un des meilleurs receveurs de tout le baseball.

Cette saison, il domine tous ses pairs du baseball majeur après avoir retiré 49 pour cent des coureurs en tentatives de vol. Il avait aussi dominé cette catégorie l'an dernier avec une moyenne de 46,7 pour cent.

En 113 matches derrière le marbre, il n'a commis aucune erreur. Il est le seul receveur des grandes ligues à ne pas avoir commis une bévue.

"Quand on est au camp d'entraînement ou au milieu de la saison, on ne pense pas à cela, a dit Schneider. Mais là, comme la saison achève, je ne peux faire autrement que d'y penser. Ce serait pour moi un honneur exceptionnel. Je pense que tous les gars qui jouent au baseball rêvent un jour de remporter le Gant d'Or."

Schneider se fie surtout à sa rapidité et à la précision de ses tirs pour connaître du succès. Toujours humble, il reconnaît aussi qu'il doit ses succès en partie au travail de ses coéquipiers.

"C'est un peu différent disons pour un joueur de troisième but. Il doit capter la balle et la lancer au premier. Dans le cas d'un receveur, c'est vraiment un travail d'équipe. Il faut garder les coureurs près du premier coussin. Il faut que nos lanceurs nous donnent la chance d'effectuer un bon relais. Il faut aussi que les joueurs d'avant-champ captent la balle et l'appliquent contre le coureur. Si je remportais un tel honneur, ça rejaillirait sur toute l'équipe.

"Je n'ai pas le bras le plus puissant. Je dois dégainer rapidement et lancer avec précision. C'est là ma façon de faire. Je m'applique à garder les doigts bien au dessus de la balle. C'est la meilleure façon de s'assurer que le relais sera précis."

Le gérant Frank Robinson est le premier à vanter les mérites de Schneider qu'il n'hésite pas à comparer aux plus grands.

"Son geste est parfait, a dit Robinson. Il a déjà les pieds en place avant de capter la balle. C'est la raison pour laquelle il peut s'en défaire aussi rapidement. Et qu'il lance la balle un peu de côté ou par dessus l'épaule, la trajectoire est toujours la même.

"Tous les gars ont confiance en lui. Sur le banc, quand on voit un gars s'élancer vers le deuxième, les joueurs crient en choeur: T'es retiré.

"Dans le baseball présentement, il n'y a qu'un seul autre receveur qui a un geste comme celui de Schneider et c'est Ivan Rodriguez."

Et Schneider a connu tous ces succès malgré le fait que les Expos ont un jeune personnel de lanceurs et que leur as, Livan Hernandez, n'a pas le geste le plus rapide vers le marbre. Robinson lui a d'ailleurs rendu un grand hommage quand il a dit: "Je ne commande même plus de tirs à l'extérieur. Tout le fardeau repose sur les épaules de Schneider et il s'acquitte de la tâche à merveille.

"Je ne l'ai vu qu'une seule fois cette saison exécuter un relais qui n'était pas directement sur la cible. Il a travaillé fort pour s'améliorer. Mais dès mon arrivée ici avec les Expos, j'ai vu qu'il était un receveur exceptionnel."

Son prédécesseur Michael Barrett, qui est maintenant avec les Cubs, n'a lui aussi que des éloges pour Schneider.

"Je lui souhaite de remporter le Gant d'Or, a dit Barrett. Il est exceptionnel. Je l'ai vu exécuter des relais comme je n'aurais jamais pu le faire. Il mérite de gagner."