JUPITER, Floride (D'après PC) - Mauvaise nouvelle pour les Expos. Le gérant Frank Robinson n'avait pas sitôt fini d'annoncer qui seraient les 25 joueurs qui formeraient l'édition 2002 que Jose Vidro a confirmé la mauvaise nouvelle qu'on redoutait depuis quelques jours.

Il souffre d'une fracture de l'omoplate et il pourrait rater quelques semaines, même si les dirigeants de l'équipe n'ont pas encore pris la décision de mettre son nom sur la liste des blessés.

Vidro a été atteint mardi par un tir de Josh Towers, des Orioles de Baltimore. Le lendemain, il avait peine à bouger le bras droit. Des radiographies n'ont rien montré de trop concluant, mais une échographie prise jeudi a révélé la fracture.

Une surprise pour Day

Par ailleurs, Zach Day ne se doutait pas après avoir été un des premiers joueurs retranchés au milieu du camp qu'il prendrait le chemin de Montréal, samedi soir, avec la formation des ligues majeures. Mais la veille, on lui avait dit de faire ses valises et il n'a pas posé de questions. Samedi, il a commencé le dernier match du camp d'entraînement 2002 des Expos, match remporté 5-1 par les Marlins de la Floride. En cinq manches, il n'a permis que deux coups sûrs et aucun point.

Day pourrait remplacer Britt Reames dans la formation si la blessure au talon gauche de ce dernier l'empêche de commencer la saison, ce qui semble fort probable.

"Je suis tout juste heureux d'accompagner l'équipe", a dit Day, obtenu dans l'échange de Milton Bradley avec les Indians de Cleveland la saison dernière.

"Dick Pole me connaissait bien pour avoir travaillé avec moi dans le passé. Même quand je suis retourné dans le camp des ligues mineures, je savais qu'on allait me voir à l'oeuvre. Je suis toujours demeuré optimiste."

Si Day a bien fait, le vétéran Alan Mills, qui a été le dernier joueur retranché au camp, a cédé deux points en huitième manche, points produits par le double d'Andy Fox, et a essuyé le revers.

Pablo Ozuna a claqué un circuit de trois points pour les Marlins en neuvième contre le vétéran Ed Vosberg, qui sera le troisième gaucher dans l'enclos des Expos.

Michael Barrett, qui a obtenu deux des sept coups sûrs des Expos, a produit le seul point des siens avec un simple en cinquième.

Les Expos terminent donc l'entraînement avec une fiche positive de 15-14-3.

Le gérant Frank Robinson se retrouvait avec quelques nouveaux troupiers après le match. Le vétéran Henry Rodriguez, Day et le joueur de champ intérieur Henry Mateo étaient tous du voyage de retour vers le Québec.

"Dans le cas de Rodriguez, c'est par nécessité que nous avons agi, a dit Robinson. Nous avions un besoin et il comble ce besoin."

Rodriguez n'avait été invité au camp des ligues mineures que depuis deux semaines. Il a impressionné suffisamment pour prendre la place de Felix Jose, qui devrait se retrouver au Japon.

"J'ai travaillé très fort au cours de l'hiver en République dominicaine, a dit Rodriguez. Tout ce qui m'inquiétait, c'était l'état de mon dos. Mais là je sais que je suis en santé.

"J'ai hâte de me retrouver à Montréal. Je sais que les gens vont bien nous accueillir, le Gros Chat et moi.

"Mais quand on m'a dit ce matin que j'allais accompagner l'équipe, j'étais en état de choc. Je n'étais pas prêt. J'ai fait mes valises en vitesse. Je ne m'attendais pas à ce que les choses se passent ainsi."

Le directeur général Omar Minaya a mentionné que la transaction impliquant Felix Jose n'était pas encore complétée.

"Tant et aussi longtemps que les papiers ne sont pas signés, la transaction n'est pas complétée, a dit Minaya. Ce n'est qu'il y a quelques jours que les gens de Chunichi ont commencé à montrer de l'intérêt pour Jose."

Quant à Mateo, il sera appelé à remplacer Jose Vidro si les Expos doivent placer son nom sur la liste des blessés.