NEW YORK - Le voltigeur Josh Hamilton des Rangers du Texas a remporté haut la main le titre de joueur par excellence dans la Ligue américaine de baseball.

Hamilton a obtenu 22 votes de première place et totalisé 358 points au scrutin de l'Association des chroniqueurs de baseball d'Amérique.

Hamilton a surmonté des problèmes d'accoutumance, qui l'ont amené à séjourner dans une clinique à huit reprises, et il a dominé les Ligues majeures pour sa moyenne au bâton (.359) et sa moyenne de puissance (.633). Il a aidé les Rangers à accéder à la Série mondiale pour la première fois. Il a aussi cogné 32 circuits et produit 100 points même s'il a dû s'absenter en raison de fracture à deux côtes.

"C'est super. Tout le monde commet des erreurs au cours d'une vie et tout le monde mérite une seconde chance, a mentionné son coéquipier David Murphy avant l'annonce des résultats. Bien des gens ne tirent pas profit de cette deuxième chance. Mais il a su le faire."

Après la conclusion du vote, Hamilton a été couronné le joueur par excellence de la Série de championnat dans la Ligue américaine (victoire contre les Yankees de New York). En séries éliminatoires, sa moyenne s'est élevée à .190 avec cinq circuits et neuf points produits.

"D'autres joueurs à travers la ligue ont connu de très bonnes saisons. Mais regardez ce que Josh a accompli, c'est vraiment impressionnant", a confié son coéquipier Michael Young.

Hamilton est le sixième joueur dans l'histoire des Rangers à mériter cet honneur, après Jeff Burroughs (1974), Juan Gonzalez (1996, 1998), Ivan Rodriguez (1999) et Alex Rodriguez (2003).

Le joueur de premier but Joey Votto des Reds de Cincinnati a été proclamé le joueur par excellence dans la Ligue nationale, lundi. Votto et Hamilton ont évolué ensemble avec les Reds en 2007.

Repêché au premier rang par les Devil Rays de Tampa Bay en 1999, Hamilton ne s'est pas illustré dans les Ligues majeures avant 2008, quand il a remporté le concours de circuits au match des étoiles au Yankee Stadium et mené la Ligue américaine avec 130 points produits.

Miguel Cabrera des Tigers de Detroit a terminé deuxième à ce scrutin, avec cinq votes de premier rang et 262 points, devant Robinson Cano des Yankees de New York (229).

Jose Bautista des Blue Jays de Toronto, meneur des Ligues majeures avec 54 circuits, a reçu l'autre vote de première place et 165 points.