NEW YORK - La saison régulière 2012 du baseball majeur commencera les 28 et 29 mars par deux matchs au Japon, dans le Tokyo Dome, a indiqué mercredi la MLB.

Les Mariners de Seattle du Japonais Ichiro Suzuki, adulé dans son pays, à deux reprises affronteront les Athletics d'Oakland, où évolue actuellement un autre Nippon, Hideki Matsui, dans le grand stade couvert de la capitale japonaise.

Le premier match de la saison aux Etats-Unis aura lieu le 4 avril à Miami entre les Marlins et les Cardinals de Saint-Louis dans le cadre de l'inauguration du nouveau stade de baseball des Marlins.

Les deux matchs au Japon permettront de venir en aide aux victimes du séisme et du tsunami de mars, qui ont fait 15 000 morts et plus de 10 000 disparus.

Ce sera la quatrième fois après 2000, 2004 et 2008 que le baseball majeur lancera sa saison régulière au Japon.