HERNDON, Virg. (AP) - Le groupe qui veut amener une concession du baseball majeur en Virginie du Nord a dévoilé des plans, lundi, pour un stade de 42 500 places d'une valeur de 442 millions $ US et situé tout près de l'aéroport international de Dulles. On espère que cette initiative permettra de persuader le baseball majeur d'y déménager les Expos de Montréal.

La Virginie du Nord et le centre-ville de Washington, D.C. semblent être les principales candidates pour obtenir les Expos. Parmi les autres endroits en lice, on retrouve Las Vegas, Monterrey au Mexique, Portland en Oregon et San Juan à Porto Rico.

Les dirigeants du baseball espèrent rendre une décision d'ici la mi-juillet. Le financement pour un stade semble une préoccupation importante.

Selon les prévisions du groupe de la Virginie du Nord, la seule nouvelle action requise du gouvernement serait l'approbation du plan et du site du stade.

"Il y a une volonté publique de mener ce projet à terme, a déclaré Keith Frederick, le président de la Virginia Baseball Stadium Authority. Nous avons un plan de financement que nous sommes prêts à mettre en action. Nous avons un site formidable. Nous sommes prêts."

Sur le site désigné, on construirait également des bâtiments résidentiels et commerciaux.

Le consortium qui avance la proposition, composé de plusieurs entreprises en construction, est prêt à avancer une somme de 82 millions $ pour les infrastructures, ce qui réduirait les coûts du stade de 442 millions $ à 360 millions $.

Ceux qui soutiennent le projet affirment que la distance entre le site de Dulles et la ville de Washington serait un avantage parce qu'une équipe à cet endroit empiéterait moins sur les marché des Orioles de Baltimore.

Une bonne partie du financement est déjà assurée grâce à une loi de la Virginie adoptée en 1997 qui permet à l'Etat de défrayer les deux tiers du coût d'un nouveau stade, en utilisant les taxes générées par le stade pour rembourser les obligations qui auraient été émises.