Le baseball féminin à Varennes existe depuis peu. En fait, tout a commencé en février 2007 lorsque ma fille Frédérique et une de ses amies, Camille Blanchet, ont décidé de délaisser un autre sport d'équipe, où la pression était trop forte, pour tenter l'expérience du baseball.

Le soir même de cette décision, ma fille a effectué quelques appels téléphoniques et a recruté sur-le-champ six de ses copines pour jouer au baseball.

Dès la semaine suivante, nous amorcions un camp d'entraînement en gymnase. Mais, nous n'étions toujours pas assez pour former une équipe. Même qu'à deux jours de l'ouverture de la saison il nous manquait toujours quelques joueuses! L'équipe n'a été complétée que quelques heures avant le début de notre premier match, et ce, lorsque nous avons réussi à dénicher trois autres jeunes filles intéressées à jouer au baseball. L'équipe totalisait alors onze filles, dont neuf n'avaient jamais joué au baseball.

Une saison de pur plaisir
En dix ans comme entraîneur d'équipe de baseball des niveaux Expos à bantam, incluant deux participations aux championnats provinciaux, jamais je n'avais connu si belle saison. Même si la campagne 2007 a été ma première saison avec une fiche perdante, ce fut une saison des plus des plus positive et surtout des plus enrichissante du point de vue humain!

Nous avons remporté quatre matchs durant toute la saison, dont une victoire acquise « par défaut ». Mais, nous avons tout de même atteint la ronde quart de finale des séries éliminatoires. Des séries où il y avait 23 équipes en présence. Nous avons été éliminés à la septième manche de notre dernier match!

Le personnel d'entraîneurs de l'équipe a eu l'immense plaisir de recevoir des félicitations de plusieurs parents des équipes adverses, nous soulignant leur étonnement quant à la progression de nos filles en tant que joueuses de baseball, surtout par rapport à ce qu'ils avaient pu constater à notre premier match de la campagne.

Une deuxième… puis une troisième saison
L'an dernier, nous avons commencé nos camps d'entraînement intérieurs aussi tôt qu'en février. Pour une journée du camp, nous avons demandé à nos joueuses d'amener une amie. Résultat, nous pouvions former deux équipes : une équipe atome B, comptant dix filles, et une autre dans la division moustique B, qui elle comptait treize demoiselles. Les deux équipes ont connu des saisons avec des fiches perdantes… mais l'expérience, encore une fois, fût très enrichissante.

Cette année, quelle ne fut pas ma surprise, lorsque la registraire de notre association m'a remis la liste des joueuses inscrites, de constater la présence de 42 noms pour amorcer notre troisième camp d'entraînement! Imaginez, 42 filles dans un gymnase! Un peu tassé, avouons-le, mais quelle énergie!

Pour la saison 2009, nous avons réussi à former quatre équipes : une dans la division pee-wee B, une équipe dont une seule fille a déjà joué au baseball, deux équipes dans la division moustique B et une équipe dans la division atome B. toutes ces formations évoluent au sein de la Ligue de Baseball Amateur de la Vallée-du-Richelieu.

Dans notre division moustique B, trois des cinq équipes en présence sont féminines, Saint-Amable alignant également une équipe féminine.

Lors du lancement de la saison 2009, une ouverture présentée sur les quatre terrains du parc Prévert de Varennes, il y a eu quatre matchs impliquant des équipes féminines.

Un assistant-entraîneur plutôt connu!
La saison passée, pour quelques matchs de la saison, les estrades étaient bondées de spectateurs, en fait, il y avait même plus de monde que pour un match de notre équipe senior. Il faut toutefois préciser qu'au sein de mon équipe, mon assistant-entraîneur est probablement l'une des personnalités les plus populaires du Québec. Son nom : Patrick Huard. Sa fille évolue avec notre équipe depuis deux ans.

Un soir où nous n'étions que deux pour nous occuper de l'équipe, et nous voyant débordés, Patrick est venu gentiment m'offrir son aide, probablement en se disant que son implication se limiterait à ce match. C'était mal me connaître! Au match suivant, lorsqu'il est arrivé avec sa fille, une chemise, un pantalon et une casquette aux couleurs de l'équipe l'attendaient… à sa grande surprise.

Patrick est d'une très grande générosité. Il s'est impliqué avec tout le cœur et tout le talent qu'on lui connaît. Lors d'un petit discours qu'il a prononcé en fin de saison, il nous a avoué n'avoir jamais connu plus bel été de sa vie, lui qui pourtant a une vie professionnelle remplie d'expériences extraordinaires et de rêves réalisés.

Dans la vie de tous les jours, Patrick Huard est comédien, cinéaste, humoriste, producteur et personnalité masculine de l'année. Lorsqu'il arrive au terrain, il est tout simplement Patrick, le père de Jessie, au même titre qu'Éric, Yves et François sont les pères de Frédérique, d'Anne-Philippe et de Michèle.

Pour le plaisir de jouer
Le succès du baseball féminin à Varennes, je crois qu'il est dû simplement au fait que tous les efforts des entraîneurs sont dirigés uniquement vers le plaisir et le dépassement de soi-même.

L'équité de jeu a été primordiale dans cette réussite et aucune de nos filles n'aspire à atteindre les hautes sphères du baseball. Elles veulent tout simplement jouer au baseball entre amies, sans aucune attente autre que le plaisir.

Et comme je le répète depuis longtemps, le baseball c'est le plus beau sport au monde parce qu'au baseball, on a le temps!

C'est certain que de vaincre de temps en temps une équipe de garçon qui initialement se pensait imbattable… et de les voir pleurer au terme d'un match, c'est un peu comme la cerise sur le sunday.

Et je peux vous prédire que dès cette année, au terme de nos matchs, il y aura bien plus de gars qui vont pleurer, que de gars qui vont rire.

Eric Blanchet
Fier entraîneur bénévole des ReBelles de Varennes, moustique B