MONTREAL (PC) - Dans le cadre d'une première initiative visant à relocaliser les Expos d'ici le début de la saison 2004, le baseball majeur invitera des représentants gouvernementaux à rencontrer son comité de réimplantation vers la fin du mois de février.

Selon le Washington Post, qui a publié la nouvelle samedi, des endroits aussi variés que Washington D.C., la Virginie du Nord et la ville de Portland, en Oregon ont été ciblés.

Les dirigeants du baseball majeur cherchent à connaître jusqu'à quel point les différents paliers de gouvernements de ces localités sont intéressés à investir pour attirer l'équipe, précise l'article.

"'Comment pouvez-vous supporter une franchise?; où l'équipe va-t-elle jouer et comment allez-vous financer la construction d'un stade?'. C'est ce que les dirigeants du baseball majeur veulent savoir, a déclaré une source anonyme au quotidien de la capitale américaine.

"Dans un monde parfait, a ajouté la source du Washington Post, ces juridictions devraient conclure des ententes de principe et avoir de l'argent mis de côté."

Selon le quotidien, les invitations aux localités seront officiellement acheminées après le 1er janvier.

Les dirigeants du baseball majeur souhaitent annoncer une décision avant le match des étoiles, en juillet, peut-on également lire dans l'article.

Ils procèdent de la même façon que dans la NBA, c'est-à-dire en contactant d'abord les politiciens avant de négocier avec d'éventuels propriétaires.

"Ce sont de bonnes nouvelles. Ca prouve que le dossier avance", a réagi Tony Bullock, porte-parole du maire de Washington D.C., Anthony A. Williams.