NEW YORK - Le Canada est parmi les huit derniers pays qui ont été invités mardi à prendre part à la Classique mondiale de baseball qui regroupera 16 équipes en 2009.

Toronto demeure une sérieuse candidate pour présenter les matchs d'un des quatre groupes lors de la première ronde.

Le Canada joindra probablement les États-Unis, un pays d'Amérique latine et un pays où le baseball n'est pas une tradition pour former un groupe et les rencontres auraient lieu au Centre Rogers, le domicile des Blue Jays de Toronto.

La prochaine Classique mondiale regroupera les mêmes équipes qui ont pris part à la première édition en 2006.

Les organisateurs de la Classique mondiale de baseball, qui est sous l'égide des ligues majeures et de l'Association des joueurs, ont invité au tournoi les huit équipes qui n'avaient pas franchi la première ronde, il y a deux ans. Ce sont l'Australie, le Canada, la Chine, l'Italie, les Pays-Bas, le Panama, l'Afrique du Sud et Taïwan.

En avril dernier, ils avaient invité les huit équipes qui avaient atteint la deuxième ronde : Cuba, la République dominicaine, le Japon, le Mexique, Porto-Rico, la Corée du Sud, les États-Unis et le Venezuela.

Il y a deux ans, le Japon a remporté les honneurs de la première Classique mondiale.