Les A's commencent déjà à penser à l'après-Tejada
Baseball mardi, 7 oct. 2003. 20:46 mercredi, 11 déc. 2024. 04:33
(D'après AP) - Miguel Tejada a reçu l'accolade du lanceur Mark Mulder, a signé quelques balles, et a ensuite disparu dans l'abri des siens. Le plus vieux frère de Tejada, Juan, a aidé l'arrêt-court des A's à vider son casier, peut-être pour la dernière fois à Oakland.
Avec une autre élimination des A's vient l'inévitable question de l'avenir de Tejada avec l'équipe.
Tejada, qui a signé son premier contrat professionnel avec les A's à 17 ans, peut devenir joueur autonome.
Il répète depuis le camp d'entraînement qu'il aimerait rester dans la baie, quitte à gagner moins d'argent. Mais il veut un contrat à long terme afin que son fils puisse s'établir dans une bonne école.
«C'est comme aller à la guerre. Vous devez quitter votre famille sans savoir quand vous reviendrez, ou même si vous allez mourir. Je m'en vais en République dominicaine et je ne sais pas si je reviendrai à Oakland la saison prochaine pour voir mon autre famille», explique Tejada.
Le gérant Ken Macha et les coéquipiers de Tejada n'aiment pas vraiment penser à ça, et ils espèrent que les deux parties pourront en venir à une entente. Mais le propriétaire des Athletics Steve Schott a maintes fois répété qu'un petit marché comme Oakland ne peut s'offrir un joueur comme Tejada.
Barry Zito s'est dit prêt à aller voir Schott afin de lui dire comment se sentent les joueurs à l'idée de perdre leur arrêt-court vedette.
«Je sais qu'il veut rester ici», a résumé Zito, le lanceur perdant lors du cinquième match de la série contre Boston.
«Il n'y a pas beaucoup de faiblesses au sein de cette équipe. Nous avons un très bon personnel de lanceurs, mais si les gars voient les joueurs de talent quitter ainsi, je ne sais pas si nous voudrons revenir», a ajouté le grand gaucher.
«C'est injuste de blâmer Miggy. Miggy a tout fait pour ce club. L'autre partie doit retourner l'amour qu'éprouve Tejada».
Mais les A's ne sont pas reconnus pour «retourner cet amour».
Oakland a remporté trois titres en quatre ans dans l'Ouest avant de plier l'échine en première ronde des séries à chaque fois. Et à chaque fois, les gros noms ont quitté : Jason Giambi, Johnny Damon, Jason Isringhausen.
Tejada pourrait devenir le deuxième joueur par excellence à quitter Oakland en trois ans. Giambi, joueur par excellence en 2000, a paraphé un contrat de 120 millions de dollars pour sept ans avec les riches Yankees après la saison 2001.
Outre Tejada, le releveur numéro un Keith Foulke, le choix de Ken Macha pour le titre de joueur par excellence, pourrait quitter.
Et Eric Chavez pourrait être le prochain, lui dont le contrat vient à échéance après la saison 2004.
Ils ont encore échoué
Sur le terrain, les A's ont encore une fois échoué dans leur tentative de franchir le premier tour, eux qui menaient pourtant la série 2-0. Les A's ont maintenant perdu leurs neuf derniers matchs alors qu'ils avaient la chance d'éliminer leurs rivaux, la plus longue série de la sorte dans l'histoire du baseball. Les A's n'ont pas remporté une seule série depuis 1990 alors qu'ils avaient balayé les Red Sox pour accéder à la Série mondiale.
«Si, il y a cinq ans, vous m'aviez dit que étions pour perdre quatre fois le match numéro 5 de manière consécutive, je ne vous aurais pas cru», lance Mulder, qui a raté les séries en raison d'une blessure à une jambe. «Je ne peux vous dire pourquoi nous échouons ainsi».
Le voltigeur Eric Byrnes a pour sa part indiqué que les A's avaient manqué de chance.
«On peut faire bien des choses avec des ''si'', mais nous aurions gagné si nous avions été un tantinet plus chanceux».
Peut-on parler de malchance quand Tejada et Chavez ont terminé la série avec un impressionnant 3 en 45 et deux points produits? Les A's auront été incapables de frapper le coup sûr opportun et ont commis certaines erreurs coûteuses.
Dans le troisième match à Fenway Park, Oakland a commis quatre erreurs et vu deux coureurs être retirés à la plaque avant de perdre en 11e manche.
Les A's étaient à quatre retraits de la victoire dans le match suivant quand ils ont fait appel au dominant Foulke. Mais ce dernier, qui n'avait saboté que cinq sauvetages tout au cours de la saison, a alloué trois coups sûrs en huitième, dont un double de deux points à David Ortiz, qui a connu une série de misère.
Et lundi, les A's ont rempli les buts en neuvième, mais Adam Melhuse et Terrence Long ont tous deux figé sur une troisième prise de Derek Lowe.
«Je me sens plus mal pour les partisans que pour moi et les joueurs. Ils ont tout fait pour nous encourager», a déclaré le gérant Macha.
Au lendemain de l'élimination hâtive des siens, Macha a défendu sa décision d'utiliser Melhuse au lieu de laisser Jermaine Dye dans l'alignement.
«Oui, Jermaine est l'un de nos gros joueurs, mais il a à peine frappé pour .170 cette saison».
Après le match, le directeur général Billy Beane a laissé partir Tejada dans ce qui pourrait bien être un de leurs derniers moments ensemble.
«J'ai tout donné dans ce match. Je ne veux pas que mon séjour à Oakland se termine de la sorte», a conclu Tejada.
Avec une autre élimination des A's vient l'inévitable question de l'avenir de Tejada avec l'équipe.
Tejada, qui a signé son premier contrat professionnel avec les A's à 17 ans, peut devenir joueur autonome.
Il répète depuis le camp d'entraînement qu'il aimerait rester dans la baie, quitte à gagner moins d'argent. Mais il veut un contrat à long terme afin que son fils puisse s'établir dans une bonne école.
«C'est comme aller à la guerre. Vous devez quitter votre famille sans savoir quand vous reviendrez, ou même si vous allez mourir. Je m'en vais en République dominicaine et je ne sais pas si je reviendrai à Oakland la saison prochaine pour voir mon autre famille», explique Tejada.
Le gérant Ken Macha et les coéquipiers de Tejada n'aiment pas vraiment penser à ça, et ils espèrent que les deux parties pourront en venir à une entente. Mais le propriétaire des Athletics Steve Schott a maintes fois répété qu'un petit marché comme Oakland ne peut s'offrir un joueur comme Tejada.
Barry Zito s'est dit prêt à aller voir Schott afin de lui dire comment se sentent les joueurs à l'idée de perdre leur arrêt-court vedette.
«Je sais qu'il veut rester ici», a résumé Zito, le lanceur perdant lors du cinquième match de la série contre Boston.
«Il n'y a pas beaucoup de faiblesses au sein de cette équipe. Nous avons un très bon personnel de lanceurs, mais si les gars voient les joueurs de talent quitter ainsi, je ne sais pas si nous voudrons revenir», a ajouté le grand gaucher.
«C'est injuste de blâmer Miggy. Miggy a tout fait pour ce club. L'autre partie doit retourner l'amour qu'éprouve Tejada».
Mais les A's ne sont pas reconnus pour «retourner cet amour».
Oakland a remporté trois titres en quatre ans dans l'Ouest avant de plier l'échine en première ronde des séries à chaque fois. Et à chaque fois, les gros noms ont quitté : Jason Giambi, Johnny Damon, Jason Isringhausen.
Tejada pourrait devenir le deuxième joueur par excellence à quitter Oakland en trois ans. Giambi, joueur par excellence en 2000, a paraphé un contrat de 120 millions de dollars pour sept ans avec les riches Yankees après la saison 2001.
Outre Tejada, le releveur numéro un Keith Foulke, le choix de Ken Macha pour le titre de joueur par excellence, pourrait quitter.
Et Eric Chavez pourrait être le prochain, lui dont le contrat vient à échéance après la saison 2004.
Ils ont encore échoué
Sur le terrain, les A's ont encore une fois échoué dans leur tentative de franchir le premier tour, eux qui menaient pourtant la série 2-0. Les A's ont maintenant perdu leurs neuf derniers matchs alors qu'ils avaient la chance d'éliminer leurs rivaux, la plus longue série de la sorte dans l'histoire du baseball. Les A's n'ont pas remporté une seule série depuis 1990 alors qu'ils avaient balayé les Red Sox pour accéder à la Série mondiale.
«Si, il y a cinq ans, vous m'aviez dit que étions pour perdre quatre fois le match numéro 5 de manière consécutive, je ne vous aurais pas cru», lance Mulder, qui a raté les séries en raison d'une blessure à une jambe. «Je ne peux vous dire pourquoi nous échouons ainsi».
Le voltigeur Eric Byrnes a pour sa part indiqué que les A's avaient manqué de chance.
«On peut faire bien des choses avec des ''si'', mais nous aurions gagné si nous avions été un tantinet plus chanceux».
Peut-on parler de malchance quand Tejada et Chavez ont terminé la série avec un impressionnant 3 en 45 et deux points produits? Les A's auront été incapables de frapper le coup sûr opportun et ont commis certaines erreurs coûteuses.
Dans le troisième match à Fenway Park, Oakland a commis quatre erreurs et vu deux coureurs être retirés à la plaque avant de perdre en 11e manche.
Les A's étaient à quatre retraits de la victoire dans le match suivant quand ils ont fait appel au dominant Foulke. Mais ce dernier, qui n'avait saboté que cinq sauvetages tout au cours de la saison, a alloué trois coups sûrs en huitième, dont un double de deux points à David Ortiz, qui a connu une série de misère.
Et lundi, les A's ont rempli les buts en neuvième, mais Adam Melhuse et Terrence Long ont tous deux figé sur une troisième prise de Derek Lowe.
«Je me sens plus mal pour les partisans que pour moi et les joueurs. Ils ont tout fait pour nous encourager», a déclaré le gérant Macha.
Au lendemain de l'élimination hâtive des siens, Macha a défendu sa décision d'utiliser Melhuse au lieu de laisser Jermaine Dye dans l'alignement.
«Oui, Jermaine est l'un de nos gros joueurs, mais il a à peine frappé pour .170 cette saison».
Après le match, le directeur général Billy Beane a laissé partir Tejada dans ce qui pourrait bien être un de leurs derniers moments ensemble.
«J'ai tout donné dans ce match. Je ne veux pas que mon séjour à Oakland se termine de la sorte», a conclu Tejada.
