CHICAGO (PC) - Il faut croire que Eric Gagné est beaucoup plus à l'aise lorsqu'il lance en neuvième manche. Le puissant releveur québécois a concédé trois points après deux retraits en huitième manche et la Ligue américaine a arraché une victoire par le score de 7-6, mardi, lors du 74e match des étoiles du baseball majeur.

Avec un retrait et le score 6-4 en faveur de la Ligue nationale, Garret Anderson a frappé son troisième coup sûr du match, un double au champ droit.

Gagné a ensuite forcé Carl Everett à cogner un faible roulant au premier coussin, mais Vernon Wells, des Blue Jays de Toronto, a prolongé la manche en claquant à son tour un double, bon pour un point.

Appelé comme frappeur suppléant, Hank Blalock, des Rangers du Texas, a propulsé une balle rapide de Gagné loin dans les gradins du champ centre droit pour procurer l'avance à la Ligue américaine.

C'était la deuxième fois que Gagné était victime d'une longue balle en autant de présences au match des étoiles.

L'an dernier à Milwaukee, le stoppeur des Dodgers avait concédé un circuit en solo à Alfonso Soriano en cinquième manche.

Brendan Donnelly a été le lanceur gagnant et Keith Foulke, des Athletics d'Oakland, parfait en neuvième manche, a mérité le sauvetage.

Rafael Furcal lui a cependant donné des sueurs froides en poussant le voltigeur de droite Magglio Ordonez à la piste d'avertissement pour le dernier retrait.

Grâce à ses trois coups sûrs, un simple, un double et un circuit, Anderson a été élu joueur par excellence de la rencontre.


Neuf frappeurs au marbre

Limités à un seul coup sûr par Esteban Loaiza, Roger Clemens et Jamie Moyer au fil des quatre premières manches, les hommes de Dusty Baker ont envoyé neuf frappeurs à la plaque et explosé pour cinq points face aux lanceurs Shigetoshi Hasegawa et Eddie Guardado en cinquième.

Todd Helton, des Rockies du Colorado, a parti le bal en claquant un circuit de deux points sur le premier tir de Hasegawa.

Gary Sheffield avait amorcé la séquence en soutirant un but sur balles au releveur des Mariners de Seattle.

Avant que la manche ne prenne fin, Furcal a cogné un simple et il est venu marquer sur le double d'Andruw Jones aux dépens de Guardado après deux retraits.

Albert Pujols a complété le ralliement avec un simple bon pour un point.

Jones a porté le score 6-1 avec un circuit en solo en début de septième manche contre Mark Mulder.

Anderson, le vainqueur du concours de coups de circuits de lundi, a redonné vie à la Ligue américaine, en fin de sixième manche.

Après une erreur de l'arrêt-court Rafael Furcal sur un roulant d'Alex Rodriguez, le voltigeur des Angels d'Anaheim a propulsé une offrande de Woody Williams par-dessus la clôture du champ centre droit.

Jason Giambi a réduit l'avance de la Nationale à 6-4 avec un long circuit aux dépens de Billy Wagner en septième manche.

Jose Vidro, le seul représentant des Expos, a été retiré au bâton lors de ses deux présences au marbre.

Il a été remplacé par Luis Castillo, des Marlins de la Floride, en deuxième moitié de la cinquième manche.