NASHVILLE, Tennessee (AP) - Les Yankees de New York ont reçu une offre d'échange formelle des Expos de Montréal, qui sont prêts à se départir d'un de leurs deux lanceurs vedettes - Javier Vazquez ou Bartolo Colon. Si elle se concrétisait, la transaction signifierait sans doute la fin de Roger Clemens dans l'uniforme des Yankees.

Le directeur général des Expos Omar Minaya a présenté une offre à son homologue des Yankees Brian Cashman, dimanche.

"Je sais ce qu'il veut de notre part, a commenté Cashman. J'essaie de voir si je peux répondre à ses exigences. Il pourrait se produire quelque chose. Il y a encore des obstacles à surmonter, comme dans toutes négociations."

Cashman et Minaya ont évidemment refusé de dévoiler le moindre détail au sujet de la proposition. Mais une source requérant l'anonymat a dit que les Expos exigeaient le joueur de premier but Nick Johnson, le voltigeur Juan Rivera, le lanceur partant Orlando Hernandez et un joueur prometteur. Les Yankees devraient aussi défrayer le salaire de Hernandez, selon l'offre.

La transaction permettrait aux Expos de diminuer leur masse salariale suffisamment en vue de la saison 2003.

Les Expos discuteraient également avec plusieurs autres équipes, dont les Red Sox de Boston.

"Je suis optimiste, a dit Minaya. Mais je sais pertinemment que des échanges du genre ne se font pas en un tournemain. Nous sommes plus à la veille de conclure un échange qui serait équitable pour les deux équipes. Cela dit, il arrive parfois qu'on reçoive une offre arrivant de nulle part."

Si les Yankees passent à l'action avec les Expos, Cashman a précisé qu'on mettrait fin aux pourparlers avec Clemens, qui souhaite signer sa 300e victoire dans l'uniforme des Yankees.

L'agent de Clemens, Randy Hendricks, s'est dit prêt à composer avec la situation.

"Nous savons ce qui se trame depuis plusieurs semaines, a-t-il avancé. Ce n'est pas comme si nous ne le savions pas.

"Si on ne s'entend pas avec les Yankees, nous contacterons les Rangers du Texas."

Clemens pourraît aussi être tenté de retourner chez les Red Sox de Boston, l'équipe au sein de laquelle il a gagné le trophée Cy Young à trois reprises, ou de tâter le pouls auprès des Mets de New York.

"Il y a beaucoup d'intérêt à l'endroit de Roger, a souligné Hendricks. L'objectif pour lui est de rester chez les Yankees, mais si ça ne fonctionne pas, il n'aura pas de problèmes à se trouver une nouvelle équipe."

Clemens a conservé une fiche de 13-6 et une moyenne de 4,35 la saison dernière. Il totalise 293 victoires en carrière et le plateau des 300 est très important à ses yeux.