(RDS.ca) - Les joueurs de Frank Robinson ont dû s'avouer vaincus lundi soir dans le premier match d'une importante série de trois face aux meneurs de la section Est, les Braves d'Atlanta. La troupe de Bobby Cox a battu les Expos par le pointage de 7-5 au Turner Fields à Atlanta.

Dès la première manche, le troisième frappeur à affronter Tom Glavine, Vladimir Guerrero, a expédié la balle de l'autre côté de la clôture pour son 19e circuit de la saison. Mais la réplique n'a pas tardé. Dans cette même manche, après deux retraits faciles pour Javier Vazquez, Gary Sheffield a lui aussi cogné la longue balle pour créer l'égalité 1 à 1.

En troisième, Jose Macias a amorcé la manche avec un double et a ensuite avancé au troisième sur l'amorti sacrifice de Jose Vidro. Après un but sur balle à Vlad, Wilfredo Cordero a poussé Macias au marbre à l'aide d'un ballon sacrifice pour donner les devants aux Expos 2-1. Avec Guerrero au premier-but, le frappeur suivant, Fernando Tatis, a enchaîné avec un circuit au champ opposé, son 10e de la saison, produisant ses 27e et 28e points produits de la saison.

Avec le pointage de 4-1, les Expos ont continué de menacer aux dépens du releveur Kerry Ligtenberg. Avec Andres Galarraga posté au deuxième, Orlando Cabrera a frappé un simple au champ droit, mais le "Gros chat" a été épinglé au marbre pour mettre fin à la cinquième manche.

Cordero ouvre la porte

Toujours lors de cette cinquième manche, le premier frappeur à affronter Vazquez, Javier Lopez, a envoyé la balle loin au champ centre mais Jose Macias est venue lui voler un double en sautant à la clôture pour saisir la balle. Par contre, Wil Cordero a échappé un ballon de routine de Keith Lockhart pour ouvrir la porte à l'attaque des Braves. Deux frappeurs suivants, alors que les coussins étaient tous occupés, Matt Franco a catapulté l'offrande du partant des Expos par-dessus la clôture pour réussir son premier grand chelem en carrière. Le pointage était maintenant de 5-4 en faveur des Braves.

Avec le pointage 6-4, les Expos ont menacé en huitième en plaçant deux coureurs en position de marquer après deux retraits, mais Jose Macias a soulevé un faible ballon au champ droit. Ce sont plutôt les Braves qui ont ajouté à leur avance, alors qu'ils ont marqué un point en huitième pour porter la marque 7-4.

Jose Vidro a frappé un circuit en neuvième mais les Expos n'ont pu revenir de l'arrière face à John Smoltz, qui a récolté son 28e sauvetage de la saison.

Le duel de lanceurs n'a pas eu lieu

Tom Glavine, qui avait remporté ses cinq départs face aux Expos la saison dernière, n'a lancé que 3 manches. Il a alloué 4 points aux Expos sur 7 coups sûrs. Il a donné deux buts sur balles et deux circuits. L'artilleur gaucher a dû quitter le match après trois manches de travail, en raison d'une ampoule à l'index de la main gauche. Glavine a été ennuyé par une blessure du même genre à son dernier départ, jeudi dernier, face aux Mets de New York.

Quant à Vazquez, il a bien fait lors de quatre premières manches. Ensuite, il a donné 4 points en cinquième, résultat du grand chelem de Matt Franco. Le numéro 23 a quitté le match après 7 manches. Il a donné 5 points mérités sur 7 coups sûrs.

Le voyage se poursuit

La troupe de Frank Robinson traverse présentement un voyage de 13 matchs à l'étranger. Avec cette défaite, les Expos présentent jusqu'à maintenant un dossier de 2-5 lors de ce périple. Ils sont maintenant à 9,5 matchs des Braves et du premier rang dans l'Est.

Le deuxième match de la série aura lieu mardi soir alors que le nouveau venu chez les Expos, Bartolo Colon (0-0), fera ses débuts avec sa nouvelle équipe. Il sera opposé à Damian Moss (4-2). Le match débutera à 19h35.