MONTREAL (PC) - La semaine prochaine lors du séjour des Expos à Los Angeles, le gérant Jeff Torborg sera l'invité de Gary Miller à l'émission Up Close sur le réseau ESPN.

Torborg, un homme de télé et un grand communicateur, n'a pas hésité un seul instant quand on lui a demandé de participer à l'émission.

"Je veux profiter de chaque occasion qu'on m'offrira pour parler de mon équipe, a dit Torborg. Même en 1994 quand les Expos avaient la meilleure équipe de tout le baseball, personne ne les connaissaient. Les Expos n'obtiennent jamais toute la publicité qu'ils méritent."

Torborg aura certes là une tribune exceptionnelle. Et il a bien l'intention de dire à toute l'Amérique que les Expos ont une bien meilleure formation qu'il ne paraît.

"Certes, on regarde le classement, on parle du rendement de l'équipe et du fait que la concession pourrait disparaître, dit-il. Mais il y a bien plus.

"Nous avons une jeune équipe qui commet des erreurs, nous avons de jeunes joueurs qui apprennent leur métier, ici, dans les ligues majeures. Nous avons des jeunes qui traversent tous ensemble une période difficile. Ils en arrachent, mais ils partagent aussi des rêves communs. Nous avons une équipe qui progresse."

Même si les Expos connaissent une saison peu reluisante, Torborg dit que personne n'a jamais abandonné.

"On voit cela surtout chez les réservistes, chez les gars qui ont un rôle bien précis à jouer, a noté Torborg. Quand l'équipe a abandonné la lutte, on entend ces gars-là se plaindre tout le temps.

"Ce n'est pas le cas ici. Tout le monde tente de gagner à tous les soirs. Les gars sont déçus quans ils perdent. Ils ne le prennent pas et on entend la radio jouer à tue-tête quand ils gagnent. Les gars s'encouragent continuellement.

"J'aime bien la formation que nous avons ici. Je pense que nous allons dans la bonne direction."

La pire lacune des Expos est sans doute leur manque de profondeur. Des équipes comme les Braves et les Yankees peuvent se relever quand ils perdent un joueur-clé. Ce n'est pas le cas avec les Expos.

"Nous avons une fiche de sept victoires et 22 revers quand Jose Vidro n'est pas en uniforme. C'est vous dire comment il est important pour nous, a noté le gérant. Mais il nous manque aussi Fernando Tatis. Nous comptions sur ces deux joueurs pour être des leaders, pour produire des points. C'est le quart de la formation qui nous manque.

"Mais je le dis encore, nous avons un bon assortiment de joueurs, une bonne défensive, de bons jeunes qui apprenent leur métier.

"Je veux le dire aux gens parce qu'ils ne le savent pas. Les équipes adverses savent comment nous sommes coriaces. Les Tony LaRussa et Bobby Cox le savent."

Maintenant, Torborg veut que tous les amateurs américains le sachent.