MIAMI (AP) - Les deux premiers matchs des séries ont permis aux Giants de San Francisco de découvrir comment ils doivent faire pour battre les Marlins de la Floride: il suffit de tenir Juan Pierre et Luis Castillo en échec.

Mais c'est plus facile à dire qu'à faire.

Les Giants ont réussi le coup lors du premier match, alors que le duo Pierre-Castillo a été blanchi en un total de huit présences. Jason Schmidt a alors blanchi la Floride 2-0.

Lors de la deuxième rencontre, les petites pestes des Marlins ont toutefois repris vie. Pierre et Castillo ont récolté un total de cinq coups sûrs, aidant l'équipe de la Floride à s'imposer 9-5 pour atteindre leur objectif, c'est-à-dire égaler la série à l'étranger.

L'affrontement se poursuivra maintenant à Miami, vendredi, où les Giants sont attendus par Pierre, Castillo et la plus imposante foule de l'histoire des Marlins depuis le septième match de la Série mondiale de 1997.

On s'attend à ce que plus de 58 000 partisans viennent encourager une équipe qui, il y a un mois, peinait pour attirer 10 000 spectateurs. Cette foule risque de faire un vacarme assourdissant lorsque le favori de la foule, Pierre, se présentera à la plaque en première manche contre Kirk Rueter, avec Castillo dans le cercle d'attente.

"Nos deux premiers frappeurs ont été les catalyseurs de notre équipe, a souligné le gérant des Marlins Jack McKeon. Ils se rendent sur les buts et sèment la pagaille.

"Ils sont une partie importante de notre attaque. Il suffit de regarder les sommaires de nos matchs pour le constater.

"S'ils atteignent les sentiers, nous marquons des points. S'ils ne le font pas, nous avons des problèmes."

C'est ce qui s'est passé tout au long de la saison régulière. Pierre, le voltigeur de centre, a conservé une moyenne au bâton de ,305, a marqué 100 points et mené les majeures au chapitre des buts volés, avec 65. Castillo, le joueur de deuxième but, a présenté une moyenne de ,314, marqué 99 points et volé 21 buts.

"A la vitesse qu'ils ont, tu peux te compter chanceux d'avoir un gars comme ça dans ton équipe, a affirmé Mark Redman, qui sera le lanceur partant des Marlins, vendredi. Nous avons la chance d'en avoir deux."

"Ils me font penser aux équipes que je regardais quand j'étais jeune à St. Louis, avec Vince Coleman, Ozzie Smith et ces gars-là", a fait remarquer Rueter.